Un site religieux byzantin datant du 5e siècle a récemment été mis à jour près de Kiryat Gat, dans le sud d’Israël, lors de fouilles archéologiques réalisées par l’Autorité israélienne des antiquités. Cette découverte spectaculaire comprend un monastère, un pressoir à vin raffiné et surtout une mosaïque ornée d’une citation biblique en grec tirée du Deutéronome (28:6) : « Tu seras béni à ton arrivée, et tu seras béni à ton départ ».
Le complexe, jusqu’alors inconnu, a été découvert lors des travaux d’expansion d’un quartier au nord de la ville. Il semble avoir été un centre important durant la période byzantine, et les fouilles ont permis de mettre à jour des éléments architecturaux exceptionnels, notamment un sol en mosaïque colorée, orné de motifs géométriques, de croix, de lions et de colombes. Selon les archéologues, cette mosaïque est l’une des plus remarquables jamais découvertes dans la région.
Outre la mosaïque, les fouilles ont révélé un pressoir à vin sophistiqué, utilisé pour produire du vin de manière artisanale. Ce dernier témoigne de l’importance de la viticulture dans l’économie locale à l’époque byzantine. Les cuves de fermentation, décorées de pierres bleues et blanches et recouvertes de peinture rouge, ainsi que des inscriptions en grec, suggèrent que la production de vin était un commerce prospère, soutenu par des ressources considérables.
Le site, stratégique en raison de sa position géographique entre la plaine côtière et la région montagneuse, servait probablement de carrefour pour les voyageurs et les petites communautés avoisinantes. Les chercheurs ont également retrouvé une grande quantité d’objets importés, de pièces de monnaie et de récipients en métal et en verre, ce qui atteste de la richesse de la communauté monastique.
Dans un avenir proche, la mosaïque sera restaurée et exposée au public à Kiryat Gat. Cette découverte met en lumière l’importance de la région dans l’Antiquité et ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude de l’histoire religieuse et culturelle de la période byzantine en Israël.