Le monde de la musique cubaine perd une figure emblématique : Manuel « Guajiro » Mirabal, le trompettiste renommé du Buena Vista Social Club, est décédé à l’âge de 91 ans, lundi 28 octobre 2024, à La Havane. Reconnu comme l’un des plus grands trompettistes de Cuba, sa disparition est une perte immense pour la culture et la musique cubaines, selon l’Institut cubain de la musique.
Mirabal, né le 5 mai 1933 dans la région de Melena del Sur, avait débuté sa carrière musicale en 1951. Tout au long de sa vie, il a joué de la trompette, explorant de multiples registres de la musique cubaine. Il a fait partie d’orchestres renommés tels que le Conjunto Rumbahabana et le Riverside Orchestra, mais c’est grâce à sa participation au Buena Vista Social Club que sa renommée a pris une dimension internationale. Ce projet musical, lancé dans les années 1990 sous l’impulsion de la star cubaine Juan de Marcos González et de Nick Gold du label World Circuit, a réuni plusieurs grands noms de la musique cubaine pour raviver l’héritage des rythmes de l’âge d’or du pays.
L’album du Buena Vista Social Club, enregistré en seulement six jours, a été un succès mondial. Il a remporté un Grammy Award en 1998 et reste l’album cubain le plus vendu de tous les temps. Le parcours des musiciens, dont Mirabal, a également été immortalisé par le réalisateur allemand Wim Wenders dans le film Buena Vista Social Club en 1999, offrant au monde un aperçu de la richesse de la musique cubaine.
Le décès de Mirabal laisse derrière lui des souvenirs indélébiles dans le cœur des amateurs de musique du monde entier. Les hommages, notamment celui de la chanteuse et diva cubaine Omara Portuondo, se multiplient. Portuondo, âgée de 94 ans, a salué son « cher frère » et ami, se souvenant de leur complicité musicale au sein du groupe.