L’ancien Premier ministre grec Costas Simitis est décédé dimanche 5 janvier, à l’âge de 88 ans, dans sa maison de vacances à Agioi Theodoroi, à l’ouest d’Athènes, a annoncé la télévision publique Ertnews. Figure incontournable de la politique grecque, il fut l’un des fondateurs du Pasok, le Mouvement socialiste panhellénique, créé en 1974 après la chute de la dictature des colonels.
Simitis a exercé le plus long mandat continu de Premier ministre dans l’histoire moderne de la Grèce, de 1996 à 2004. Architecte de l’entrée de son pays dans la zone euro en 2001, il a également supervisé la préparation des Jeux olympiques d’Athènes en 2004 et l’adhésion de Chypre à l’Union européenne. Ses réformes et projets d’infrastructures ont durablement marqué la modernisation du pays.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a salué “un adversaire politique noble” ayant joué un rôle central dans les grandes étapes nationales. Simitis était reconnu pour son engagement en faveur de la démocratie, du développement économique et de la justice sociale.
Diplômé de droit et d’économie en Allemagne et en Angleterre, il laisse derrière lui son épouse et leurs deux filles. Il demeure dans la mémoire collective comme un homme d’État ayant œuvré pour inscrire la Grèce dans une dynamique européenne et moderniste.