M6 hat mit der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 zwar die Erwartungen an die Einschaltquoten erfüllt, finanziell jedoch nicht. Trotz Rekordzuschauerzahlen und dem Einzug Frankreichs ins Halbfinale werden die Übertragungsrechte den Sender voraussichtlich Dutzende Millionen Euro kosten. Dieser Verlust war von den Verantwortlichen einkalkuliert, die die Weltmeisterschaft als wichtiges Aushängeschild für den Sender nutzen wollten.
Eine Investition von schätzungsweise fast 120 Millionen Euro
Zum ersten Mal in seiner Geschichte war M6 der einzige frei empfangbare Sender, der die Weltmeisterschaft in Frankreich übertrug. Der Sender zeigte 54 der 104 Spiele, die in den USA, Kanada und Mexiko stattfanden, darunter alle Spiele Frankreichs, die Halbfinals, das Spiel um Platz drei und das Finale. BeIN Sports hingegen übertrug das gesamte Turnier über seinen Pay-TV-Dienst.
Die für die Übertragungsrechte der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 gezahlte Summe wurde noch nicht offiziell bestätigt, wird aber auf knapp 120 Millionen Euro geschätzt. Diese Summe umfasst Produktionskosten, die nach Nordamerika entsandten Teams, technische Ressourcen, Regie, Reisekosten, Studios und verschiedene übertragungsbezogene Steuern.
Die französische Nationalmannschaft (Les Bleus) löste einen Einschaltquotenboom aus.
Im Fernsehen bescherte die Weltmeisterschaft M6 eine Reihe von Einschaltquoten-Hits. Frankreich gegen Senegal erreichte 13,99 Millionen Zuschauer, was einem Marktanteil von 61,4 % entsprach. Norwegen gegen Frankreich lockte 13,68 Millionen Zuschauer vor die Bildschirme und erzielte einen Marktanteil von 62,1 %. Selbst Frankreich gegen Irak, das aufgrund schlechten Wetters erst um 23 Uhr ausgestrahlt wurde, lockte noch 4,90 Millionen Zuschauer vor die Bildschirme und erreichte einen Marktanteil von 63,1 %.
Die Ergebnisse verbesserten sich in der K.o.-Phase weiter. Frankreichs Viertelfinalsieg gegen Marokko verfolgten 16,1 Millionen Menschen. Das Halbfinale, eine 0:2-Niederlage gegen Spanien, erreichte 20,2 Millionen Zuschauer und einen Marktanteil von 73,1 Prozent – die höchste Zuschauerzahl im Jahr 2026 über alle Kanäle hinweg.
Die Fußball-Weltmeisterschaft ermöglichte M6 im Juni einen Marktanteil von 12,4 Prozent – das beste Monatsergebnis seit 18 Jahren. Der Sender überholte France 3 und belegte den dritten Platz der meistgesehenen nationalen Sender. Auch in der Zielgruppe der 25- bis 49-Jährigen erreichte M6 mit einem Marktanteil von 21,1 Prozent die Spitzenposition – ein Novum seit Mai 2002.
Ein Finale ohne Frankreich ist weitaus weniger lukrativ.
Frankreichs Ausscheiden im Halbfinale beraubte M6 des lukrativsten Szenarios. Eine französische Finalteilnahme hätte es dem Sender ermöglicht, die verbleibenden Werbeplätze zu höheren Preisen zu verkaufen und ein noch größeres Publikum zu erreichen.
Der finanzielle Verlust durch das Ausscheiden wird allein für das Finale auf fünf bis sechs Millionen Euro geschätzt. Das Spiel Spanien gegen Argentinien, das Spanien nach Verlängerung mit 1:0 gewann, erreichte dennoch 12,24 Millionen Zuschauer und einen Marktanteil von 59,2 Prozent. Ein hervorragendes Ergebnis, aber fast acht Millionen weniger Zuschauer als beim Spiel Frankreich gegen Spanien.
Das Spiel um Platz drei zwischen Frankreich und England hatte zuvor 8,6 Millionen Zuschauer erreicht. Frankreichs Einzug ins Finale begrenzte zwar die Verluste, reichte aber nicht aus, um die gesamten Investitionen von M6 wieder hereinzuholen.
Über 104 Millionen Euro Werbeeinnahmen
Schon vor den Halbfinals hatte M6 bekannt gegeben, seine Werbeeinnahmenziele übertroffen zu haben. Die erzielten Einnahmen überstiegen bereits die 104 Millionen Euro, die France Télévisions während der Olympischen Spiele 2024 in Paris erwirtschaftete.
Diese Summe reicht jedoch nicht aus, um die Kosten für die Rechte und alle angefallenen Ausgaben zu decken. Erste Schätzungen gehen von einem Verlust von über 20 Millionen Euro aus, der sich nach Berücksichtigung aller Kosten möglicherweise auf mehrere zehn Millionen Euro belaufen könnte. Die endgültige Summe wurde noch nicht veröffentlicht.
Eine von vornherein akzeptierte Niederlage
David Larramendy, Vorstandsvorsitzender der M6-Gruppe, hatte bereits vor Beginn des Wettbewerbs eingeräumt, dass die Weltmeisterschaft nicht profitabel sein würde.
„Wir werden bei dieser Veranstaltung Geld verlieren, das ist klar.“Das hatte er bei der Vorstellung der Initiative erklärt. Der Geschäftsführer verteidigte dennoch den Wert des Wettbewerbs für das Image von M6, seine Fähigkeit, die Öffentlichkeit zusammenzubringen, und seine Attraktivität für Werbetreibende.
Die Ergebnisse sind daher gemischt. M6 hat sich im Herzen des größten Fußballwettbewerbs etabliert, mehrere Rekorde gebrochen und Millionen französischer Zuschauer erreicht. Doch hinter diesem spektakulären Fernseherfolg verbergen sich finanzielle Verluste von über 20 Millionen Euro, die sich letztendlich auf mehrere zehn Millionen Euro belaufen könnten.
