In England findet derzeit ein bizarrer Prozess zu Ereignissen statt, die auf den 11. September 2020 zurückgehen. Damals wurde ein pensionierter Lehrer von Kühen getötet, die ihn wiederholt angriffen, als er mit einem Freund am Hadrianswall entlangging, einer historischen römischen Stätte im Norden des Landes. An diesem Tag griffen Rinder mit ihren Kälbern Malcolm Flynn, einen 72-jährigen Großvater aus Carlisle, an, als er ein Feld bei der Thirlwall Castle Farm in der Nähe von Gilsland an der Grenze zwischen Cumbria und Northumberland überquerte.
Der Rentner sei schwer verletzt worden, als er am Boden liegend einen Schlag auf den Kopf erlitten habe, sagte sein Wandergefährte Christopher Barkless bei der Anhörung in Morpeth, Northumberland, aus. Um den Tieren zu entkommen, musste Christopher Barkless auf einen Baum klettern. Er alarmierte den Notdienst, doch sein Freund konnte nicht gerettet werden und starb an Brustverletzungen.
Bei der Verhandlung erklärte die stellvertretende Gerichtsmedizinerin Kirsten Mercer den Geschworenen, dass ein Schild aufgestellt worden sei, das Wanderer vor der Anwesenheit von Kühen und ihren Kälbern auf der Weide warnte, mit der Begründung, diese könnten „unberechenbar“ sein.
Der minutengenaue Bericht des Dramas
Das Opfer, Malcolm Flynn, Vater von zwei Kindern, war Mitglied der Ramblers' Association und ging regelmäßig mit seinem Freund Christopher Barkless wandern. Gemeinsam gingen sie abschnittsweise die Route des Hadrianswalls ab. Als ehemaliger Chemielehrer arbeitete er als Manager bei Northumbrian Water, bevor er in seinen Fünfzigern den Beruf wechselte. Er litt an einem Glaukom, das seine Sehkraft beeinträchtigte, und hatte arthritische Schmerzen im Fuß.
Christopher Barkless erklärte, dass sie an diesem Morgen von Gilsland aufgebrochen waren und als er ein Feld betrat, bemerkte er vier Kühe und ihre Kälber, die den Weg blockierten. Daraufhin beschloss er, die Route zu ändern. Er sagte: „Ich fühlte mich in dieser Situation nicht wohl, sie verhielten sich nicht so, wie ich es erwartet hätte. Normalerweise geht eine Kuh irgendwann weg, wenn sie wegschaut. Aber diese Kühe waren anders. Sie zeigten keinerlei Anzeichen von Ärger über die Anwesenheit zweier Menschen. Im Gegenteil, sie sind gekommen, um uns zu treffen. »
Christopher Barkless setzte seine Aussage fort, indem er erklärte, dass er seinen Freund gewarnt habe, dass er die Richtung ändern würde. Doch als er sich umdrehte, hörte er einen ohrenbetäubenden Lärm: Rinder stürmten auf Malcolm Flynn zu, der vergeblich versuchte zu fliehen.
Dem Zeugen der Tragödie zufolge schlug eine Kuh den Siebzigjährigen daraufhin mit der Schulter, warf ihn zu Boden und hob ihn anschließend in die Luft. Das schwer verletzte Opfer lag auf dem Boden und bei jeder Bewegung kam eine Kuh und trampelte auf ihm herum. Versteckt in einem Baum wählte der Zeuge die Notrufnummer 999. Malcolm Flynn unternahm einen letzten Versuch aufzustehen, wurde jedoch von einer Kuh heftig ins Gesicht getreten.
Erst etwa 30 Minuten nach dem ersten Angriff, als der Rettungshubschrauber eintraf, erschraken die Kühe und zerstreuten sich, sodass andere anwesende Wanderer versuchen konnten, zu helfen. Den Rettungskräften gelang es jedoch nicht, ihn zu retten, und Malcolm Flynn starb noch am Unfallort.
Die Untersuchung ergab außerdem, dass sich ein Jahr zuvor auf derselben Farm ein ähnlicher Vorfall ereignet hatte, bei dem zwei Wanderer von Kühen verletzt wurden. Die Ermittlungen zur Feststellung der Verantwortung für diesen tödlichen Unfall dauern an.
