Anfang Januar das Aquarium Shreveport en Louisiana begrüßte eine überraschende Geburt: Yoko, ein junger Dickbauchhai, eine Haiart, wurde in einem Becken geboren, in dem nur zwei Weibchen lebten, und hatte mehr als drei Jahre lang keinen Kontakt zu einem Männchen. Aber wie ist das dann möglich?
Das Phänomen, das dies erklärt, heißt la Parthenogenese, eine Art der asexuellen Fortpflanzung, bei der sich ein Embryo ohne Befruchtung durch einen Mann entwickelt. Obwohl es selten vorkommt, wurde es bei mehreren Tierarten dokumentiert, darunter bei einigen Reptilien, Vögeln, Amphibien und Fischen wie Haien.
Bei Haien kommt es zur Parthenogenese, wenn sich die Eier des Weibchens ausschließlich unter Verwendung ihres genetischen Materials zu Embryonen entwickeln. Dies führt in der Regel zu Welpen, die nur einen Chromosomensatz von der Mutter haben (und ihr daher genetisch ähnlich sind).
Dieses Phänomen wurde bei mehreren Haiarten beobachtet, beispielsweise beim Zebrahai oder beim Hammerhai. Es kann eine Überlebensstrategie in Umgebungen sein, in denen es keine Männchen gibt, obwohl die begrenzte genetische Vielfalt der Jungtiere ihre Langlebigkeit gefährden kann.
Eine weitere Hypothese wurde in Betracht gezogen: die der verzögerten Befruchtung. Um den genauen Ursprung dieser Geburt zu ermitteln, wird eine DNA-Analyse durchgeführt, wenn Yoko alt genug für eine Blutuntersuchung ist, ein Prozess, der mehrere Monate dauern kann.
Gewehrpanzer sind benthische Haie, die für Menschen im Allgemeinen harmlos sind und für ihre Fähigkeit bekannt sind, ihren Körper aufzublasen, indem sie Wasser oder Luft aufnehmen, wenn sie sich bedroht fühlen.
