Einen Monat nach der offiziellen Eröffnung Donald Trump Als Präsident der Vereinigten Staaten bleibt die Zukunft des legendären Artemis-Weltraumprogramms, das den Amerikanern die Rückkehr zum Mond ermöglichen würde, ungewiss.
Obwohl das Artemis-Programm während Trumps erster Amtszeit gestartet wurde, könnte es abgebrochen oder zurückgefahren werden, um die Bemühungen auf ein anderes Ziel zu lenken: die Erreichbarkeit des Mars, ein ehrgeiziges Projekt, das Trump und sein Verbündeter teilen. Elon Musk.
In seiner Antrittsrede im Januar kündigte Trump an, ohne eine Rückkehr zum Mond explizit zu erwähnen: „Wir werden weiterhin nach den Sternen greifen und amerikanische Astronauten schicken, um das Sternenbanner auf dem Mars aufzupflanzen.“ »
Für Elon Musk, der großen Einfluss auf die Republikaner hat und sich für die Aufgabe von Mondprojekten einsetzt, hat der Mars Priorität.
Jüngste Rücktritte und Gerüchte über Entlassungen haben Fragen über eine Neuausrichtung des NASA-Flaggschiffprogramms aufgeworfen, dessen Ziel darin besteht, vor dem Start von Missionen zum Mars eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond zu etablieren.
Am Mittwoch gab die NASA offiziell den Abgang von Jim Free bekannt, einem hochrangigen Beamten der Behörde und überzeugten Verfechter des Artemis-Programms.
Eine unvermeidliche Veränderung
Die Raumfahrtexpertin Laura Forczyk erklärte gegenüber AFP: „Ob Free freiwillig zurückgetreten ist oder unter Druck gesetzt wurde, sein Abgang zeigt deutlich, dass sich die Führung der NASA verändert.“ »
Die Boeing Company, die für den Bau der leistungsstarken SLS-Trägerrakete für das Programm verantwortlich ist, teilte in diesem Monat mit, dass sie aufgrund von Änderungen am Artemis-Programm und Budgetanpassungen bis April rund 400 Mitarbeiter entlassen könnte.
Laut Laura Forczyk herrsche derzeit eine Atmosphäre der Verwirrung und des Misstrauens, doch jüngste Ankündigungen ließen darauf schließen, dass Veränderungen bevorstünden. Dabei sei eher mit wesentlichen Änderungen des Programms zu rechnen als mit einer vollständigen Einstellung.
Mögliche Anpassungen wären etwa der Verzicht auf die kostspielige, im Zeitplan zurückliegende SLS-Rakete zugunsten privater Unternehmen wie SpaceX oder die Absage einiger Langstreckenmissionen des Programms.
Sollte das Programm abgebrochen werden, könnte dies negative Folgen für das Marsziel sowie die geopolitischen Ambitionen der USA haben.
Verzicht auf die „SLS“-Rakete?
Der Wechsel zum Mars könnte für China einen Vorteil verschaffen, da das Land plant, bis 2030 Menschen zum Mond zu schicken.
Die Artemis-3-Mission, deren Ziel es ist, erstmals seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972 Astronauten zum Mond zurückzubringen, ist derzeit für das Jahr 2027 geplant.
Würde man auf die SLS-Rakete zugunsten der in der Entwicklung befindlichen Starship-Rakete von SpaceX verzichten, würde dies den Handlungsspielraum bei Schwierigkeiten einschränken und könnte zu rechtlichen und politischen Problemen führen.
Dies würde auch Fragen zu Interessenkonflikten aufwerfen, da Musk eine enge Beraterfunktion für den Präsidenten innehat und einige Republikaner im Senat sich diesem Schritt widersetzen könnten.
Eine solche Änderung könnte auch viele Arbeitsplätze in konservativen Staaten wie Texas, Alabama, Mississippi und Florida beeinträchtigen.
Allerdings, so Forczyk, sei alles möglich: „Die Entscheidungen der Trump-Regierung sind unvorhersehbar und wir wissen nicht, was im Kopf des Präsidenten oder von Musk vorgeht.“ »
