Die Polarstation Tara verlässt Lorient und treibt im arktischen Eis.

Das schwimmende Labor stach am Sonntag vom Hafen Lorient aus zu seiner ersten Expedition zum Nordpol in See. Über ein Jahr lang wird es mit dem Packeis treiben, um die Artenvielfalt des Arktischen Ozeans und die Auswirkungen des Klimawandels zu erforschen.

Mehrere Hundert Menschen wohnten am Sonntag der Abfahrt der Polarstation Tara aus dem Hafen von Lorient bei, in Anwesenheit der Meeresministerin Catherine Chabaud. Die Forschungsstation, deren Silhouette an ein auf einer riesigen Boje ruhendes Iglu erinnert, wurde so konstruiert, dass sie dem Druck des Meereises und Temperaturen von bis zu -52 °C standhält.

Die Arktis erwärmt sich drei- bis viermal schneller als der Rest der Erde, und ihr Meereis schmilzt rasant. Um diese Veränderungen besser zu verstehen, beteiligen sich zwölf Länder an der Mission, darunter Deutschland, Kanada, die USA, Spanien, die Schweiz und Japan.

Ab Mitte August fährt die Station, begleitet von einem Eisbrecher, entlang der russischen Küste. Anfang September wird sie im Eis eingeschlossen und driftet dann 350 bis 500 Tage lang mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa zehn Kilometern pro Tag, bis sie die Framstraße zwischen Grönland und Spitzbergen erreicht, wo sie voraussichtlich Ende 2027 eintreffen wird.

Zwölf Personen, darunter sechs Wissenschaftler, werden den Winter an Bord verbringen, im Sommer sind es achtzehn. Die Crew wurde nach einer Reihe medizinischer und psychologischer Tests ausgewählt und nahm an einem Teambuilding-Seminar teil. Das Überwinterungsteam muss fünf Monate Polarnacht, Durchschnittstemperaturen von -25 °C und die Anwesenheit von Eisbären bewältigen. Alle sind im Umgang mit Schusswaffen geschult; ein Lappländischer Schäferhund begleitet die Mission, um die Annäherung eines Tieres frühzeitig zu erkennen.

Dank eines im Zentrum der Station errichteten Brunnens werden Forscher über 10.000 Proben aus der Wassersäule bis in eine Tiefe von 2.000 Metern sowie aus der Atmosphäre und Hohlräumen im Meereis entnehmen. Ein Forschungsschwerpunkt liegt auf der Untersuchung des Einflusses von Bakterien auf die Wolkenreflexion, was zur Verfeinerung von Klimamodellen beitragen soll.

Die Kosten dieser ersten Mission werden auf 6 Millionen Euro geschätzt. Sie markiert den Auftakt eines Programms von zehn Expeditionen, die zwischen 2026 und 2045 geplant sind, mit einer Mission alle zwei Jahre.