Am Sonntag stürzte die erste von europäischem Boden aus gestartete orbitale Trägerrakete kurz nach dem Start von der Raumstation Andøya in der norwegischen Arktis ab. Der Flug dauerte nur wenige Sekunden, bevor die Rakete auf den Boden stürzte.
Die zweistufige Trägerrakete Spectrum, die vom deutschen Startup Isar Aerospace entwickelt wurde, begann kurz nach dem Start zu taumeln und sich dann zu drehen, bevor sie mit einer gewaltigen Explosion auf die Erde zurückstürzte. Aufnahmen des Vorfalls wurden auf YouTube veröffentlicht.
Dieser Orbitalraketentyp ist laut Agence France-Presse (AFP) dafür ausgelegt, Nutzlasten wie Satelliten in die Erdumlaufbahn oder darüber hinaus zu bringen.
Vor diesem Flug, der aufgrund widriger Wetterbedingungen mehrmals verschoben wurde, hatte das Unternehmen Isar Aerospace eingeräumt, dass die Chance, bei diesem ersten Versuch die Umlaufbahn zu erreichen, gering sei.
Daniel Metzler, Mitgründer und CEO des deutschen Unternehmens, sagte:
„Jede Sekunde des Fluges ist kostbar, denn sie ermöglicht es uns, Daten zu sammeln und Erfahrungen zu sammeln.“
In einer E-Mail an AFP fügte er hinzu:
„Dreißig Sekunden Flug sind schon ein großer Erfolg.“
Die Spectrum-Trägerrakete ist 28 Meter hoch, hat einen Durchmesser von 2 Metern und kann bis zu einer Tonne Nutzlast transportieren. Zu diesem Erstflug startete das Flugzeug leer.
Vor diesem Versuch gab es bereits Anfang 2023 den ersten Versuch eines Orbitalflugs von Europa aus, angeführt von der vom Milliardär Richard Branson gegründeten Firma Virgin Orbit.
Im Gegensatz zu Isar Aerospace nutzte Virgin Orbit keine bodengebundene Startrampe, sondern startete seine Raketen von einer Boeing 747-Maschine.
Diese Mission scheiterte und das Unternehmen hat seitdem seinen Betrieb eingestellt.
