Unfreiwilliges Einatmen von Tabakrauch verursacht weltweit jährlich 1,66 Millionen vorzeitige Todesfälle. Eine am 7. September 2026 in der Fachzeitschrift „The Lancet Public Health“ veröffentlichte Studie , die Daten aus 204 Ländern und Gebieten von 1990 bis 2023 auswertete, schätzt, dass 2,7 Milliarden Menschen Passivrauch ausgesetzt sind. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass es keine als sicher geltende Belastungsgrenze gibt, selbst bei geringen eingeatmeten Rauchmengen.
Die gesundheitlichen Folgen sind erheblich: Schätzungen zufolge führte Passivrauchen im Jahr 2023 zu einem Verlust von 44,8 Millionen behinderungsbereinigten Lebensjahren (DALYs). Dieser Indikator kombiniert vorzeitige Sterblichkeit mit Jahren, die mit einer Behinderung verbracht wurden. Zu den wichtigsten damit verbundenen Gesundheitsproblemen zählen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfälle, Lungenkrebs und chronische Atemwegserkrankungen. Allein die ischämische Herzkrankheit verursacht einen Verlust von etwa 12 Millionen gesunden Lebensjahren.
767 Millionen Kinder sind dem Rauch ausgesetzt
Kinder gehören zu den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen; weltweit sind schätzungsweise 767 Millionen Minderjährige Passivrauch ausgesetzt. Laut einer Studie sind 5,16 Millionen Infektionen der unteren Atemwege bei Kindern auf Passivrauchen zurückzuführen. Aufgrund ihrer sich entwickelnden Körper und ihrer besonderen Atemwegseigenschaften sind sie besonders anfällig für die im Rauch enthaltenen Substanzen. Frauen sind mit einer geschätzten globalen Prävalenz von 37,3 % stärker betroffen als Männer mit 30,6 %.
Die Reduzierung dieser Belastung bleibt daher eine große Herausforderung für die öffentliche Gesundheit. Bis 2024 hatten nur 79 Länder den höchsten Schutzstandard gegen Tabakrauch an öffentlichen Orten erreicht. Forscher und Gesundheitsexperten betonen die Notwendigkeit, die Belastung vollständig zu vermeiden, insbesondere in Haushalten mit Kindern, und rauchfreie Zonen auszuweiten. Die Studienergebnisse bekräftigen somit die Beobachtung, dass selbst eine begrenzte Belastung durch Passivrauchen nicht ohne Gesundheitsrisiken ist.
