Veränderungen der menschlichen Persönlichkeit … Welche Rolle spielen die Neurowissenschaften bei ihrem Verständnis?

Veränderungen der menschlichen Persönlichkeit … Welche Rolle spielen die Neurowissenschaften bei ihrem Verständnis?

Was macht uns zu dem, was wir sind? Viele von uns stellen sich diese Frage mindestens einmal im Leben, wie Grace Wade schrieb (*).

Ich für meinen Teil stelle mir diese Frage ständig. Als kontaktfreudiger Mensch basiert ein großer Teil meiner Identität auf Geselligkeit und Herzlichkeit: Diese Eigenschaften definieren mich.

Die menschlichen Eigenschaften, die unsere Identität prägen. Aber woher kommen diese Eigenschaften? Sind sie solide? Ist es möglich, dass ich eines Tages als zurückhaltenderer, ruhigerer und stillerer Mensch aufwache? Das ist ein beunruhigender Gedanke.

Diese Fragen stehen im Mittelpunkt des Buches „Our Brains, Our Identities“ von Masoud Hussein, einem Forscher an der Universität Oxford, das im Vereinigten Königreich bei Canongate Books erschienen ist. Der Untertitel lautet: „Was Patienten einem Neurologen über das Gehirn beibringen.“ Dieses Buch ist Teil einer Reihe von Werken dieses Genres, die der Forscher Oliver Sacks in seinem Buch „Der Mann, der seine Frau mit einem Hut verwechselte“ erfand.

Personen, deren Persönlichkeit sich verändert hat Masoud Hussein, Neurowissenschaftler an der Universität Oxford, behandelt dieses Thema anhand der Geschichten von sieben Personen, deren Verhalten sich aufgrund neurologischer Störungen verändert hat.

Wir erfahren die Geschichte von Sue, einer Frau, die sich innerhalb von zwei Jahren ohne ersichtlichen Grund von einer süßen und einfühlsamen Persönlichkeit in eine kalte und aggressive Person verwandelte. Es gibt auch die Geschichte von Winston, einem Mann, der plötzlich die Fähigkeit verlor, Objekte auf seiner rechten Seite wahrzunehmen, was ihn bewegungsunfähig machte.

Jede Geschichte ist auf ihre eigene Art faszinierend und zusammen ergeben sie ein Buch, das zum Nachdenken anregt und die Fragilität unserer Selbstwahrnehmung hervorhebt. Wie Hussein betont, ist unsere Identität eng mit dem Gehirn verknüpft, das ebenso wie der Rest unseres Körpers anfällig für Schäden ist. Daher können auch die Grundlagen unserer Persönlichkeit beeinträchtigt sein.

Wenn Husseins Schriften seinen klinischen Ansatz widerspiegeln (und das scheint der Fall zu sein), erweist er sich als intelligenter, einfühlsamer und scharfsinniger Arzt. Er erzählt die Geschichte jedes Patienten sorgfältig und geht detailliert auf die Person in verschiedenen Aspekten ihres Lebens ein: als Elternteil, Partner oder Freund.

Manchmal können diese Bemerkungen die Erzählung verlangsamen, aber ich habe sie geschätzt, weil sie mir ein besseres Verständnis davon vermittelten, wer Hussein ist und wer seine Patienten sind.

Nehmen wir Michael als Beispiel. Hussein bemerkt, dass ihr Haar „perfekt nach hinten gekämmt war, mit einem ordentlichen Seitenscheitel.“ Auf die gleiche Weise gestaltet er auch Michaels Kleidung im Detail. Obwohl diese Einzelheiten übertrieben erscheinen mögen, offenbaren sie Michaels genaue Natur. Dies hilft uns zu verstehen, wie sich sein Zustand – semantische Demenz, eine seltene Gehirnstörung – auf seine Identität auswirkt, indem er sein Gedächtnis für Wörter und Konzepte beeinträchtigt. Man kann sich vorstellen, wie beunruhigend das für jemanden wie Michael sein muss, der großen Wert auf die Genauigkeit seines Erscheinungsbildes legt, aber Schwierigkeiten hat, die richtigen Worte zu finden.

Die Zerstörung der persönlichen Identität. Durch diese sorgfältigen Beobachtungen zeigt Hussein, wie Identitäten entstehen und wie sie zerstört werden können. Wir haben gesehen, wer diese Personen sind und was aus ihnen geworden ist.

Aber dieses Buch ließ mich nicht verzweifeln. Im Gegenteil, ich war erstaunt über die Komplexität des menschlichen Gehirns und schloss das Buch mit einem neuen Respekt für mein eigenes. Dies ist auf Husseins klare Erklärungen zur Funktionsweise des Gehirns zurückzuführen. Er nutzt die neurologische Grundlage jedes Einzelfalls, um zu demonstrieren, wie das Gehirn Erinnerungen speichert, Motivationen erzeugt und die Welt wahrnimmt.

Nicht alle Geschichten sind traurig. Ein Beispiel hierfür ist die Geschichte von David, der allem gegenüber apathisch wurde, aber dank einer von Hussein gefundenen Behandlung seine Motivation wiedererlangte und sich von einer passiven Person in einen dynamischen Menschen verwandelte, der seine Ziele aktiv verfolgte.

Eine bemerkenswerte Arbeit. Ich bedauere nur, dass Hussein nicht mehr persönliche Geschichten erzählt hat, um Platz für zumindest eine Geschichte seiner Patienten zu schaffen. Meiner Meinung nach unterbrachen die kurzen Hinweise auf Husseins Privatleben oder seine globalen Sorgen den Hauptrhythmus der Geschichte ein wenig.

Dennoch ist „Our Brains, Our Identities“ ein faszinierendes und informatives Buch, das sich der heiklen Frage, was uns zu dem macht, was wir sind, durch ein fesselndes neurologisches Prisma nähert. Es zeigt auch, dass es möglich ist, dass ich eines Tages als anderer Mensch aufwache. Ich hoffe, dass dieser Tag nie kommt: Ich bin dankbar dafür, wer ich bin.