Zecken verschwinden nicht mit dem Einzug des Herbstes oder Winters. Diese ganzjährig aktiven Parasiten können potenziell schwere Krankheiten übertragen, weshalb zu jeder Jahreszeit Wachsamkeit geboten ist, warnen Experten.
„Im Sommer sprechen wir mehr über Zecken, weil die Menschen mehr draußen sind, aber eigentlich ist jede Jahreszeit Zeckensaison“, sagt Sam Telford, Experte für Infektionskrankheiten an der Tufts University. In einigen Teilen der USA, insbesondere im Nordosten, übersteigen die Zeckenpopulationen in diesem Jahr den typischen Durchschnitt. Dies gilt laut Telford insbesondere für Maine, Massachusetts und Rhode Island. Im Bundesstaat New York nehmen die Berichte über Bisse von Schwarzbeinigen Zecken (oder Hirschzecken) zu, ergänzt Saravanan Thangamani, Spezialist für durch Zecken übertragene Krankheiten an der SUNY Upstate Medical University.
Zecken ernähren sich von Blut, bleiben aber im Gegensatz zu Mücken lange auf ihrem Wirt. Ihre hakenartigen Mundwerkzeuge ermöglichen es ihnen, sich fest in der Haut von Tieren wie Rehen, Hunden und Menschen zu verankern. Obwohl nicht alle Zecken Krankheiten übertragen, sind einige Arten gefürchtet, wie zum Beispiel die Schwarzbeinige Zecke, die Borreliose überträgt. Lange Zeit auf Neuengland und den Mittleren Westen beschränkt, breitet sich diese Art nun in anderen Teilen des Landes aus.
Glücklicherweise führt ein Zeckenbiss nicht immer zu einer Infektion. „Wenn Sie die Zecke innerhalb von 24 Stunden nach dem Biss entfernen, ist das Infektionsrisiko sehr gering“, beruhigt Telford. Wichtig ist jedoch, sie schnell zu erkennen. Diese Parasiten verstecken sich in Grasflächen oder mit Laub bedeckten Bereichen und haften beim Durchkommen an Kleidung oder Haut. Daher ist es wichtig, Kleidung und Körper regelmäßig zu untersuchen, insbesondere unter den Armen, hinter den Ohren, um die Knie und im Haar.
Bobbi Pritt vom Mayo Clinic Medical Center empfiehlt, bei längeren Ausflügen alle paar Stunden eine kurze Kontrolle durchzuführen und nach der Rückkehr zu duschen, um alle nicht festsitzenden Zecken zu entfernen. Bei einem Biss die Zecke mit einer feinzahnigen Pinzette so nah wie möglich an der Haut greifen. Alternativ können Sie Ihre Fingernägel oder sogar die Kante einer steifen Pappe verwenden.
Um Stiche zu vermeiden, ist Vorbeugen besser als Heilen. Insektensprays mit DEET sind wirksam, ebenso wie lange Kleidung, die mit Permethrin, einem Abwehrmittel aus Chrysanthemen, behandelt wurde. Und vergessen Sie Haustiere nicht: Obwohl es vorbeugende Medikamente gibt, können sich Zecken immer noch an ihren Ohren, unter ihrem Halsband oder zwischen ihren Fingern festsetzen. Laut Thangamani kann eine von einem Hund übertragene Zecke monatelang in einem Haus überleben, bevor sie einen neuen Wirt findet.
Schließlich wird nach einem Biss empfohlen, die betroffene Stelle zu beobachten und einen Arzt aufzusuchen, wenn in den folgenden Tagen oder Wochen grippeähnliche Symptome oder Rötungen auftreten. Die US-Gesundheitsbehörden raten von Zeckentests ab, da diese als unzuverlässig gelten. Wie so oft im öffentlichen Gesundheitswesen gilt auch beim Thema Zecken Vorsicht und Reaktionsvermögen als bester Schutz.
