Saint-Nazaire: Eine um 39 % erhöhte Sterblichkeitsrate bei Männern gibt weiterhin Anlass zur Sorge, obwohl kein nachgewiesener Zusammenhang mit der Industrie besteht.

Sieben Jahre nach den ersten Warnungen zum Gesundheitszustand der Bevölkerung von Saint-Nazaire bleiben weiterhin Fragen offen. Laut den neuesten von den Behörden vorgelegten Daten weisen Männer unter 65 Jahren im Großraum Saint-Nazaire nach wie vor eine um 39 % höhere Sterblichkeitsrate auf als der nationale Durchschnitt. Bei Frauen liegt diese erhöhte Sterblichkeitsrate weiterhin bei 13 %. Diese besorgniserregenden Zahlen befeuern seit Jahren die Debatte über die potenziellen Auswirkungen des riesigen Industriegebiets an der Loire-Mündung.

Die Präfektur Loire-Atlantique schließt sich den Schlussfolgerungen von Health France an, ist aber dennoch der Ansicht, dass es derzeit „nicht möglich“ sei, einen direkten Zusammenhang zwischen der lokalen Industrieaktivität und der sich verschlechternden Gesundheitssituation in der Region herzustellen. Die Behörden gehen außerdem davon aus, dass eine neue epidemiologische Studie keine weiteren Erkenntnisse liefern würde und halten diesen Ansatz angesichts des aktuellen Wissensstands für „irrelevant“.

Ein stark industrialisiertes Gebiet unter Überwachung

Der Ballungsraum Saint-Nazaire zählt zu den wichtigsten Industriezentren der französischen Atlantikküste. Das Gebiet beherbergt insbesondere Hafen-, Luftfahrt-, Schifffahrts-, Energie- und petrochemische Anlagen sowie rund 140 umweltschutzrelevante Anlagen (ICPE), die aufgrund potenzieller Gesundheits- und Umweltrisiken einer besonderen Überwachung unterliegen.

Um die Ursachen der gesundheitlichen Bedenken besser zu verstehen, wurde 2021 eine groß angelegte Gebietsstudie initiiert. Ziel ist es, die in der Umwelt vorhandenen Schadstoffe zu identifizieren und deren potenzielle Auswirkungen auf die Anwohner zu messen. Ersten Ergebnissen zufolge liegen die Konzentrationen der meisten untersuchten Substanzen innerhalb der geltenden Grenzwerte.

Es gibt weiterhin Problembereiche.

Die Untersuchungen ergaben jedoch mehrere Punkte, die eine verstärkte Überwachung erfordern. Vereinzelt wurden Überschreitungen bestimmter Feinstaubwerte festgestellt, und in Brais, einem Stadtteil von Saint-Nazaire, veranlassten Kobaltemissionen, die die Referenzwerte überschritten, die Behörden zu erhöhter Wachsamkeit.

Weitere Untersuchungen sollen auch in Montoir-de-Bretagne und im Bezirk Méan-Penhouët durchgeführt werden. Dort wurden Spuren von Arsen- und Bleibelastung festgestellt. Staatliche Stellen und die regionale Direktion für Umwelt, Planung und Wohnen (DREAL) betonen jedoch, dass diese Kontamination eher auf frühere industrielle Aktivitäten als auf aktuell betriebene Anlagen zurückzuführen sein könnte.

Die Verbände bestreiten die Schlussfolgerungen.

Diese Erklärungen haben nicht alle lokalen Akteure überzeugt. Mehrere Umwelt- und Bürgergruppen kritisieren die methodischen Mängel der laufenden Studie. Sie sind der Ansicht, dass die Anzahl der Messpunkte unzureichend ist und die Dauer der Datenerhebung die tatsächliche Belastung der Bevölkerung durch die verschiedenen Schadstoffe in der Region nicht präzise widerspiegelt.

Für Vertreter von Verbänden erscheinen die vorläufigen Schlussfolgerungen angesichts der vielen noch offenen Fragen verfrüht. Sie fordern weitere Untersuchungen und eine umfassendere Berücksichtigung von Umweltfaktoren, die die spezifische Gesundheitssituation im Raum Saint-Nazaire erklären könnten.

Ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das weiterhin offen ist

Obwohl die Behörden betonen, dass bisherige Analysen keinen Zusammenhang zwischen industrieller Verschmutzung und erhöhter Sterblichkeit belegen konnten, geben die Zahlen weiterhin Anlass zu Fragen. Die anhaltende erhöhte Sterblichkeit bei Männern und das überproportionale Auftreten bestimmter Krebsarten schüren die Besorgnis von Anwohnern und lokalen Politikern.

Die Gebietsstudie wird voraussichtlich bis Ende 2026 andauern. Ihre endgültigen Ergebnisse werden insbesondere von den Behörden und Verbänden mit Spannung erwartet, in der Hoffnung, endlich Antworten auf eine Frage zu finden, die das Gebiet seit fast einem Jahrzehnt beschäftigt.