Ein Priester aus Urrugne im Baskenland wurde nach Ermittlungen wegen mutmaßlichen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen von allen seelsorgerischen Aufgaben suspendiert. Dies gab Bischof Marc Aillet von Bayonne am Sonntag in einer Erklärung bekannt.
Pater Xavier Zabaleta, ein Mitglied der Kongregation vom Heiligsten Herzen Jesu, war seit September 2022 in der Diözese Bayonne tätig. Die gemeldeten Ereignisse fanden jedoch nicht in den Pyrénées-Atlantiques, sondern in der Region Béziers statt, wo der Priester zuvor gewirkt hatte.
Eine gerichtliche Untersuchung ist im Gange
Laut Angaben der Diözese erstattete der Erzbischof von Montpellier im Juni 2024 Anzeige bei der Staatsanwaltschaft in Béziers wegen „Handlungen, die gegen das sechste Gebot verstoßen und einen Minderjährigen betreffen“. Erzbischof Aillet erklärte, er sei im März 2026 offiziell über dieses Verfahren informiert worden.
Auf Antrag der Staatsanwaltschaft Béziers wurden keine Disziplinarmaßnahmen ergriffen, bevor der Priester am 3. Juni von der Polizei vernommen wurde. Der Priester bestreitet derzeit die gegen ihn erhobenen Vorwürfe, während die gerichtlichen Ermittlungen andauern, um die genauen Umstände der mutmaßlichen Ereignisse zu klären.
Sofortige Aussetzung der religiösen Veranstaltungen
Bis zum Abschluss des Gerichtsverfahrens hat die Diözese beschlossen, ihm jegliche öffentliche Tätigkeit und die Spendung des Sakraments der Beichte zu untersagen. Diese Vorsichtsmaßnahmen sollen den Schutz der Gläubigen gewährleisten und einen reibungslosen Ablauf der Ermittlungen ermöglichen.
Da die Vereinbarung zwischen Pater Xavier Zabaleta und dem Bistum Bayonne ausgelaufen ist, wurde er von seinen Aufgaben vor Ort entbunden und kehrte zu seinem Orden in Béziers zurück. Der Orden wird nun seine Fortschritte während des laufenden Gerichtsverfahrens überwachen.
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