Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 rückt näher und Jérôme Sillon bereitet sich darauf vor, das größte Ereignis im Weltfußball so hautnah wie möglich zu verfolgen. Der Journalist und Kommentator von RMC Sport wird Teil des Expertenteams sein, das in den USA, Kanada und Mexiko im Einsatz ist und dort mehrere Topspiele des Turniers kommentieren wird. Als erfahrener Kommentator internationaler Großveranstaltungen hat er in seiner Karriere bereits drei Weltmeisterschaften und vier Champions-League-Finals begleitet. TreffenEr blickt zurück auf seine Karriere, von den ersten Radio-Multiplexen bis hin zu großen europäischen Abendveranstaltungen, und auf einen Beruf, in dem der Adrenalinrausch der Live-Übertragung auch nach mehr als zwanzig Jahren Berufserfahrung ungebrochen ist.
Interview: Sie sagen oft, dass Sportkommentator ein Kindheitstraum war. Wann wurde Ihnen klar, dass diese Leidenschaft zu einem richtigen Beruf werden könnte?
Jérôme Sillon: Es ist wirklich ein Kindheitstraum, denn ich wollte diesen Beruf schon mit zehn Jahren ausüben. Damals habe ich schon mit allen darüber gesprochen: meinen Eltern, meinen Freunden… Er wurde Wirklichkeit, oder zumindest eine Möglichkeit, als ich es schaffte, an der Journalistenschule in Tours angenommen zu werden, einer der Schulen, die vom Tarifvertrag anerkannt sind. Selbst dort gab es keine Kurse für Sportkommentierung. Es waren reine Journalismus-Kurse. Es kamen nicht einmal unbedingt Sportjournalisten als Dozenten. Ich glaube, wir hatten nur eine einzige Veranstaltung mit Patrick Montel, dem ehemaligen Leichtathletik-Kommentator von France Télévisions. Der Vorteil war aber, dass wir Praktika bei Medienunternehmen absolvieren konnten. Ich hatte das Glück, ein Praktikum bei France Football und Tout le Sport zu machen. Und dann, zu dieser Zeit, gab es einen großen Wandel in der französischen Radiolandschaft. 2001 wurde RMC, ehemals Radio Monte-Carlo, von Alain Weill gekauft. Er beschloss, den Sender in „RMC Info Talk Sport“ umzuwandeln. Die Rolle der Sportberichterstattung im Sender veränderte sich dadurch grundlegend. Damals lief die Sportberichterstattung montags bis freitags von 16:00 bis 24:00 Uhr und samstags und sonntags von 10:00 bis 24:00 Uhr. Jean-Michel Larqué stieß kurz darauf zum Sender und moderierte die Sendung „Larqué Foot“, weitere Programme folgten. Als ich jünger war, hörte ich oft RMC, vor allem die Samstagabend-Übertragung, um über alle Spiele informiert zu bleiben. Und als ich sah, welchen Stellenwert die Sportberichterstattung im Programm hatte, wusste ich, dass ich unbedingt dort arbeiten musste.
Wie hast du es geschafft, ins RMC aufgenommen zu werden?
Für ein Länderspiel der französischen Nationalmannschaft gegen Schottland im Stade de France konnte ich mir dank meines Praktikums bei France Football eine Akkreditierung sichern. Doch an diesem Abend wollte ich nicht nur das Spielgeschehen verfolgen, obwohl es durchaus interessant war. Ich wollte François Pesenti, den damaligen Sportchef von RMC, treffen und ihm meine Dienste anbieten. Ich traf ihn, gab ihm meinen Lebenslauf, und er meldete sich bei mir. So begann ich freiberuflich zu arbeiten. Richtig Realität wurde es dann, als ich mein erstes Spiel im Radio kommentierte. Es war ein Spiel von Ajaccio im August 2003, meine erste Übertragung mehrerer Spiele für RMC Sport. Da wurde mein Traum wahr.
Anschließend betreuten Sie mehrere Vereine wie Metz, Nancy, Sochaux und Straßburg. War diese Zeit Ihr praktisches Trainingslager?
Ja, absolut. Ich war in Straßburg stationiert. Daher berichtete ich über Straßburg, aber auch über Metz, Nancy, Sochaux und Spiele französischer Vereine sowie über europäische Wettbewerbe in Nachbarländern, der Schweiz oder Deutschland. Ich war auch am nächsten dran, als Zinédine Zidane im Sommer 2005 seine Rückkehr in die französische Nationalmannschaft ankündigte. Ich war es also, der nach Österreich reiste, um seine ersten Aussagen während eines Trainingslagers von Real Madrid einzufangen. Diese Zeit war eine unglaublich lehrreiche Erfahrung. Vielleicht sogar die beste. Man lernt, wie man ein Netzwerk aufbaut, Kontakte innerhalb eines Vereins knüpft, Quellen findet und Informationen überprüft. Außerdem kann man sein Handwerk mit etwas weniger Druck als in Paris erlernen. Direkt bei Paris Saint-Germain oder Olympique Marseille anzufangen, ist riskanter. Es ist wie in einer Fußballkarriere: Es ist besser, bei weniger bekannten Vereinen zu beginnen, Erfahrung zu sammeln, das Geschäft zu verstehen und dann nach Paris zurückzukehren. Das habe ich 2008 gemacht. Anschließend konnte ich in Paris die besten Spiele kommentieren und die französische Nationalmannschaft von 2011 bis 2016 begleiten.
Sie haben in verschiedenen Formaten gearbeitet: Radio, Reportagen, Fernsehen, Kommentare… Was löst bei Ihnen heute den größten Adrenalinrausch aus?
Spielkommentar. Nichts ist so adrenalinreich wie ein Spielkommentar. Ich erinnere mich noch gut an meine erste Live-Radiosendung bei RMC. Es war zwar kein Spielkommentar im eigentlichen Sinne, sondern ein sogenannter „Bericht“, also eine Geschichte live im Radio zu erzählen, ein Porträt oder eine Reportage zu präsentieren. Ich war total begeistert. Es war das erste Mal, dass ich in einem Radiostudio hinter einem Mikrofon stand. Aber was den Adrenalinrausch angeht, ist ein Spielkommentar unübertroffen. Es ist immer noch meine größte Leidenschaft: Spiele zu kommentieren. Ich habe das von 2003 bis 2016 im Radio gemacht und seit 2024 wieder. Dazwischen gab es die Zeit bei RMC Sport TV von 2016 bis 2024, die ebenfalls großartig war. Live-Spiele zu kommentieren, das Geschehen im Moment zu schildern, unsere Emotionen mit den Zuhörern und Zuschauern zu teilen – nichts ist so mitreißend.
Sie haben unter anderem Champions-League-Finalspiele für RMC Sport kommentiert. Verspüren Sie vor solchen Ereignissen eine Art „Transzendenz“?
Ich hatte bereits Champions-League-Spiele im Radio kommentiert, daher war die Fernsehkommentierung nicht völlig neu für mich. Das Beeindruckende am Fernsehen ist aber, dass man in eine Kamera spricht und weiß, dass viele Menschen dahinterstehen. Und vor allem ist der Erwartungsdruck im Fernsehen, insbesondere bei einem Pay-TV-Sender, noch viel höher. Die Leute haben dafür bezahlt, mich zu sehen, also muss ich ihren Erwartungen gerecht werden. Man kann sich in gewisser Weise keinen Fehler erlauben. Es ist ein tolles Gefühl, ein Champions-League-Finale im Pay-TV zu kommentieren. Die Verantwortung ist aber noch größer: Man hat sich einen Traum erfüllt, muss aber auch eine Mission erfüllen, wenn alle Augen auf einen gerichtet sind. Ein Champions-League-Finale ist manchmal etwas anders, weil die Endspiele auch im Free-TV übertragen werden. In Frankreich ist es eines der Spiele, die kostenlos ausgestrahlt werden. Aber bei einem Halbfinale zum Beispiel ist die Verantwortung enorm. Ich denke da insbesondere an das Halbfinale 2020 zwischen PSG und Leipzig beim Final 8 in Lissabon. Es war während der Covid-Zeit, in einem leeren Stadion, im Lockdown. Man weiß, dass fast drei Millionen Zuschauer zusehen. In diesem Moment denkt man sich: „Ich muss den Erwartungen gerecht werden, ich muss gut sein, ich muss alles geben.“ Ich würde also nicht von Transzendenz sprechen, sondern eher von Verantwortung. Und ganz allgemein betrachtet ist es natürlich eine persönliche Errungenschaft, in meiner Karriere Weltmeisterschaftsfinals wie 2014 in Brasilien oder Champions-League-Finals kommentiert zu haben, ob im Radio oder Fernsehen.
Seit einiger Zeit präsentieren Sie auch verschiedene Varianten von Das Danach insbesondere im Bereich des englischen, italienischen oder deutschen Fußballs. Warum funktionieren diese spezialisierten Formate so gut?
Die Konsumgewohnheiten haben sich grundlegend verändert. Nicht jeder kann ständig mit RMC verbunden sein, sei es im Auto, zu Hause oder im Bus. Das Podcast-Format hat sich rasant entwickelt. Es ist viel einfacher, selbst zu entscheiden, wann man eine Sendung hören oder erneut hören möchte. Und hier liegt ein wesentlicher Unterschied: Es handelt sich nicht einfach um Podcasts von Live-Sendungen. Es sind speziell aufgezeichnete Sendungen, die für alle gängigen Podcast-Plattformen optimiert sind und zusätzlich auf dem YouTube-Kanal von „The After“ abrufbar sind. Und auf After TV. Das sind wirklich originelle Sendungen, eigenständige Formate, die wir dann adaptieren. Wenn sie funktionieren, liegt es daran, dass sie das Angebot von After ergänzen, insbesondere die Montagabend-Serie „Charlie’s Angels“. Wir bieten zusätzliche Einblicke, vertiefen ein Thema und erzählen eine andere Geschichte, für die wir im regulären RMC-Programm nicht unbedingt Zeit haben. Das Interesse italienischer, englischer oder deutscher Fußballfans beschränkt sich nicht nur auf Eilmeldungen. Wir haben beispielsweise viele Nachrichten erhalten, als wir über Rot-Weiss Essen berichteten, einen legendären Bundesliga-Verein, der heute in der dritten Liga spielt. Solche Geschichten ergänzen unser übriges After-Programm.
RMC hat soeben seinen Berichterstattungsplan für die Weltmeisterschaft bekannt gegeben. Welche Rolle werden Sie bei dieser Berichterstattung spielen?
Ich habe das Privileg, als einer von vierzig Reportern, die während des gesamten Turniers in den USA und anderswo stationiert sind, die Weltmeisterschaft zu begleiten. Ich werde einige der Top-Spiele der Vorrunde kommentieren: Algerien gegen Argentinien in Kansas City, Deutschland gegen die Elfenbeinküste in Toronto, Brasilien gegen Schottland in Miami und Spanien gegen Uruguay in Guadalajara, Mexiko. Ich bin der einzige Reporter, der die Weltmeisterschaft in allen drei Gastgeberländern erleben darf. Ich werde die meiste Zeit in den USA verbringen, aber vor meiner Rückkehr in die USA auch einen Abstecher nach Kanada und Mexiko machen. Es wird aufregend sein, über die besten Spiele der Vorrunde zu berichten, aber nicht nur das. Anschließend werde ich zwei Spiele der Runde der letzten 32, ein Achtelfinale und ein Viertelfinale kommentieren. Und es geht nicht nur um die Spielkommentierung. Wir werden auch die Aufgabe haben, besondere Momente der Weltmeisterschaft einzufangen und Interviews mit Persönlichkeiten zu führen. Ich denke zum Beispiel daran, die Geschichte zu erzählen, wie Kansas City es geschafft hat, Algerien, England, die Niederlande und Argentinien davon zu überzeugen, ihre Trainingslager dort aufzuschlagen. Es gibt auch eine Geschichte über Kansas City selbst zu erzählen: warum die Stadt als eine der Fußballhauptstädte der USA gilt, oder zumindest als eine der Städte, in denen Fußball, so wie wir ihn in Europa kennen, am intensivsten gelebt wird. All diese Geschichten ermöglichen es uns, eine andere Geschichte über die Weltmeisterschaft zu erzählen.
Wie gelingt es Ihnen angesichts von Reisen, Jetlag und dem hohen Wettbewerbsdruck, eine gesunde Work-Life-Balance zu wahren?
Seit RMC Sport die Champions-League-Rechte verloren hat, reise ich weniger als früher. Dadurch habe ich mehr Zeit für meine Familie, meine Frau und meinen Sohn. Ich kommentiere auch weniger Spiele als früher. Als ich noch bei RMC Sport TV war, hatte ich manchmal vier Spiele pro Woche zu kommentieren, eines davon mit Reiseaufwand. Es war damals definitiv komplizierter. Aber wir haben auch das Glück, lange freie Zeiten zu haben, wenn wir nicht arbeiten. Jetzt verbringe ich mehr Zeit im Büro mit der Produktion von Sendungen. Ich reise zwar immer noch gelegentlich für Kommentatoren, aber seltener als früher. Wir bereiten uns seit Monaten auf die Weltmeisterschaft vor. Ich habe alles mit meiner Frau so geplant, dass es mit unseren persönlichen Terminen gut vereinbar ist und sie nicht zu viele Einschränkungen hat. Wir passen uns an, wir kriegen das hin. Sie weiß genau, dass es für einen Sportjournalisten eine Chance und ein Privileg ist, für eine Weltmeisterschaft ans andere Ende der Welt zu reisen. Es ist so etwas wie der Heilige Gral. Es ist zeitlich begrenzt, und danach gibt es einen ausreichend langen Urlaub, um das auszugleichen.
Und zum Schluss Ihre Prognose für die Weltmeisterschaft: Kann Frankreich einen dritten Stern gewinnen?
Natürlich können sie das. Sie haben das Potenzial, zum dritten Mal Weltmeister zu werden. Die französische Mannschaft ist ein bisschen wie Deutschland in den 1980er- und 1990er-Jahren. Das französische Team der 2000er- und 2020er-Jahre ist heute vielleicht die beste Nation der Welt, diejenige, die am häufigsten das Finale erreicht. Daher gehören sie zu den logischen Favoriten auf den Titel. Allerdings wird es eine Weltmeisterschaft mit einem neuen Format und einer zusätzlichen Runde sein. Das bedeutet fünf K.-o.-Spiele. Es kann viel passieren. Wir werden auch besondere Bedingungen erleben: Hitze, Unwettergefahr, das Wetter und die Reisen. Wir müssen abwarten, wie die Spieler darauf reagieren. Der Vorteil der französischen Mannschaft ist ihr großer Talentpool, insbesondere unter den Ersatzspielern. Das wird ihnen ermöglichen, Didier Deschamps Ziel ist es, die Mannschaft zu rotieren und so die Auswirkungen von Spielplan, Wetter und Hitze auf das Team zu minimieren. Der Wettbewerb wird aber hart umkämpft sein. Ich halte Portugal für sehr stark, sie haben einen beeindruckenden Kader. Auch England wird im Rennen sein. Vielleicht wird es mit Thomas Tuchel an der Spitze endlich ihr Jahr. Brasilien und Deutschland sollte man nie unterschätzen, sie sind nach wie vor große Fußballnationen. Spanien hat ebenfalls etwas Bemerkenswertes zu bieten, aufgebaut auf einer perfekt eingespielten Mannschaft. Und dann ist da noch Messis Argentinien: Können sie an das Niveau von 2022 anknüpfen? Wir wissen es nicht. Es wird immer eine Überraschung geben. Mit 48 Mannschaften könnte dieses neue Format für eine Sensation sorgen. Der große Vorteil der großen Nationen liegt aber darin, dass sie über einen größeren Pool an großartigen Spielern verfügen. Da der Wettbewerb mit einem zusätzlichen K.-o.-System länger dauert, denke ich, dass dies Nationen wie Frankreich weiterhin im Vorteil sein wird.
Interview von Aimé Kaniki
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