LONDON, 27. Juni – Angesichts heftigen internen Widerstands kündigte der britische Premierminister Keir Starmer am Freitag eine deutliche Abschwächung der geplanten Kürzungen bei den Sozialleistungen an, um eine wachsende Revolte innerhalb seiner eigenen Labour-Partei zu entschärfen. Dieser Rückzieher markiert eine weitere politische Kehrtwende des Regierungschefs, nur ein Jahr nach seinem triumphalen Aufstieg zur Macht.
Ursprünglich hatte die Regierung eine umfassende Reform geplant, die die Anspruchsvoraussetzungen für bestimmte Leistungen bei Behinderung und Krankheit einschränken sollte. Diese Maßnahmen sollten angesichts stark steigender Sozialausgaben bis zu fünf Milliarden Pfund (rund sieben Milliarden Dollar) jährlich einsparen. Doch unter dem Druck von mehr als hundert Labour-Abgeordneten, die drohten, im Parlament gegen das Gesetz zu stimmen, sah sich Starmer gezwungen, seinen Plan zu überarbeiten.
Den angekündigten Anpassungen zufolge sind nur noch Neubezieher von den Einschränkungen betroffen. Die Millionen Briten, die diese Leistungen bereits beziehen, bleiben daher in ihren Rechten unberührt. Die Premierministerin bezeichnete diese Änderungen als „vernünftig“ und versicherte, sie seien „ein Gleichgewicht zwischen fiskalischer Verantwortung und Mitgefühl“.
Der Aufstand war für Starmer umso gefährlicher, weil er eine der historischen Grundlagen der Labour-Partei berührte: die Verteidigung des Wohlfahrtsstaates. Als Erbe der Bewegung, die nach dem Zweiten Weltkrieg den National Health Service (NHS) gründete, sieht sich Labour traditionell als Garant der sozialen Sicherheitsnetze des Landes. Die Aussicht auf eine negative Parlamentsabstimmung zu einem solchen Thema wäre für den Premierminister eine schwere politische Demütigung gewesen.
Dieser Rückzug erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Spannungen innerhalb der Regierung. Einige kritisieren Starmer dafür, dass seine Führung zu sehr auf wirtschaftliche Sparmaßnahmen ausgerichtet sei, was zu Lasten der Schwächsten gehe. Obwohl der Premierminister im Unterhaus über eine große Mehrheit verfügt, zeigt diese Episode, dass seine Autorität alles andere als absolut ist.
Die überarbeiteten Reformen sollten vorerst ausreichen, um eine Parlamentsniederlage zu vermeiden. Doch sie offenbaren die Bruchlinien innerhalb der Partei und werfen Fragen auf, ob Keir Starmer angesichts der bevorstehenden Haushaltsentscheidungen die Einheit der Labour-Partei wahren kann.
