Der serbische Präsident Aleksandar Vučić kündigte am Sonntag an, er werde hart gegen regierungsfeindliche Demonstranten vorgehen, nachdem es mehrere Tage lang zu Unruhen gekommen war, die seine zunehmend umstrittene Autorität in Frage stellten.
Trotz seiner Repressionsdrohungen demonstrierten am Sonntagabend erneut Tausende Menschen in mehreren serbischen Städten, darunter auch in Belgrad. Die Demonstranten skandierten „Verhaftet Vučić“ und forderten die Freilassung der in den letzten Tagen Verhafteten. Bei diesen Kundgebungen kam es zu keinen Gewaltausbrüchen.
In einer neuen Fernsehansprache bezeichnete Vučić die Demonstranten als „Terroristen“ und behauptete, die monatelangen Proteste seien von westlichen Mächten inszeniert worden, um „Serbien zu zerstören“. Er sagte, das Land sei „in großer Gefahr“ und Ziel eines Plans zur Errichtung einer „anarcho-linken Regierung“, lieferte dafür jedoch keine Beweise.
Die Warnungen des Staatschefs folgen auf fünf aufeinanderfolgende Nächte gewaltsamer Zusammenstöße zwischen Demonstranten, Polizei und Regierungsanhängern. Am Samstagabend wurden in einer westlichen Stadt Büros von Vučićs Serbischer Fortschrittspartei sowie von Verbündeten der Regierungskoalition in Brand gesteckt. Auch in Belgrad und Novi Sad kam es zu Zusammenstößen, wo die Bereitschaftspolizei Tränengas gegen Demonstranten einsetzte, die Blendgranaten, Raketen und Flaschen warfen.
Vučić nannte keine konkreten Maßnahmen, versprach aber, innerhalb einer Woche Maßnahmen zu ergreifen. Einen Ausnahmezustand schloss er vorerst aus. Mehrere Dutzend Menschen wurden bereits festgenommen, während NGOs und Oppositionelle der Polizei exzessive Gewaltanwendung und willkürliche Inhaftierungen vorwerfen. „Sie werden die Entschlossenheit des serbischen Staates sehen. Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um Frieden und Ordnung wiederherzustellen“, sagte der Präsident.
Die seit über neun Monaten andauernden Proteste begannen nach dem Einsturz einer Metallkonstruktion an einem Bahnhof im Norden des Landes, bei dem 16 Menschen starben. Viele Serben machen die weit verbreitete Korruption bei öffentlichen Infrastrukturprojekten für die Katastrophe verantwortlich. Sie sehen darin ein Symbol für Misswirtschaft und Vetternwirtschaft an der Macht. Vučić wird regelmäßig vorgeworfen, demokratische Freiheiten einzuschränken und organisierte Kriminalität und Korruption zu ignorieren, was er bestreitet.
Serbien ist zwar offizieller Kandidat für die Mitgliedschaft in der Europäischen Union, Vučić pflegt jedoch auch enge Beziehungen zu Russland und China. Am Sonntag dankte er Moskau für dessen Unterstützung angesichts der versuchten „Farbrevolution“ gegen seine Regierung.
