VILLANOVA, Pennsylvania – Die Glocken der Villanova University läuteten am Donnerstag zur historischen Wahl eines ihrer Absolventen: Kardinal Robert Prevost, der unter dem Namen Leo XIV. der erste Papst aus den Vereinigten Staaten wurde.
Diese in einem Vorort von Philadelphia gelegene katholische Augustiner-Einrichtung hätte sich nie träumen lassen, dass einer ihrer Absolventen eines Tages den Thron Petri besteigen würde. Und doch war es ein ehemaliger Mathematikstudent des Jahrgangs 1977, der dazu ausgewählt wurde, die 1,4 Milliarden katholischen Gläubigen auf der ganzen Welt zu führen.
„Wir sind alle vor Freude explodiert“, sagt die ältere Peggy Murray, die Prevost letztes Jahr in Rom kennengelernt hat. „Er war so demütig, so nah bei uns. Und jetzt ist er unser Papst. Das ist unbezahlbar.“
Universitätspräsident Pater Peter Donohue erinnert sich, wie er Prevost Ende der 1970er Jahre auf dem Campus begegnete. „Drei NCAA-Meisterschaften und jetzt ein Papst.“ Muss man wirklich alles gewinnen? “, scherzte ein Kommilitone.
Die Universität erkannte die Verbindung schnell: Auf einer Plakatwand in Philadelphia war der Slogan „From the Main Line to the Divine Line“ zu sehen und die römische Zahl XIV wurde in den sozialen Medien schnell zum Logo von Villanova.
Neben der Aufregung sind die Emotionen spürbar. Pater John Lydon, der während einer Mission zehn Jahre lang mit Prevost in Peru lebte, erinnert sich an ihn als einen brillanten, bescheidenen Mann, einen guten Koch und einen leidenschaftlichen Fan des peruanischen Fußballs. „Er war das, was man sich von einem zukünftigen Priester erhofft“, sagte er.
Pater Rob Hagan, heute Leiter der Augustinerprovinz St. Thomas von Villanova, beschreibt einen Mentor, der „außergewöhnlich intelligent, aber dennoch immer herzlich und zugänglich“ war.
Professor Kevin Hughes von der Theologischen Fakultät fügte hinzu: „Er ist hochintelligent, hat aber nie seinen Sinn für menschlichen Kontakt verloren. Wenn er mit Ihnen spricht, haben Sie seine volle Aufmerksamkeit.“
Prevost wurde in den Orden des Heiligen Augustinus aufgenommen und diente als Generaloberer der Kongregation, bevor er zum Kardinal ernannt wurde. Der Orden geht auf das 1842. Jahrhundert zurück und ist von den Schriften des Heiligen Augustinus inspiriert, einer bedeutenden Persönlichkeit des frühen Christentums. Villanova, gegründet XNUMX, ist eine von zwei Augustiner-Universitäten in den Vereinigten Staaten, die tief in den Werten der Wahrheit, Einheit und Nächstenliebe verwurzelt ist.
Zu seinen Alumni zählen auch First Lady Jill Biden, Schauspieler Bradley Cooper, Sänger Jim Croce und mehrere NBA-Stars. Doch für diese katholische Universität gibt es nichts Schöneres als den Stolz, einen Papst ausgebildet zu haben.
„Hier lehren wir die Menschen, konsequent zu denken, mitfühlend zu handeln und anderen zu dienen. Genau das repräsentiert Leo XIV.“, so Donohue abschließend.
