Die geplante Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount Skydance sieht sich nun einer neuen juristischen Herausforderung gegenüber. Die Writers Guild of America, die amerikanische Drehbuchautoren vertritt, hat vor einem Bundesgericht Klage eingereicht, um den Deal zu verhindern. Die Gewerkschaft argumentiert, dass die Fusion den Wettbewerb in Hollywood erheblich einschränken, Arbeitsplätze vernichten und dem neuen Unternehmen ermöglichen würde, Druck auf die Vergütung der Drehbuchautoren auszuüben.
Die Writers Guild of America fordert einen Stopp der Übernahme.
Die Klage wurde am Dienstag, dem 14. Juli 2026, beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien von den Ost- und West-Sektionen der Writers Guild of America eingereicht. Die beiden Organisationen beantragen beim Gericht, die Fusion zwischen Paramount Skydance und Warner Bros. Discovery aufgrund von Verstößen gegen das Bundeskartellrecht zu unterbinden. Der angekündigte Kaufpreis für die Warner Bros. Discovery-Anteile beträgt 81 Milliarden US-Dollar. Einschließlich der Schulden des Konzerns beläuft sich der Gesamtwert der Transaktion auf fast 111 Milliarden US-Dollar. Paramount und Warner Bros. Discovery hoffen, die Übernahme im dritten Quartal 2026 abzuschließen. In den Klageschriften wurde sogar der 22. Juli als möglicher Abschluss genannt. Die Writers Guild befürchtet, dass der Wegfall von Warner Bros. Discovery als unabhängiger Arbeitgeber dem neuen Unternehmen eine marktbeherrschende Stellung beim Ankauf von Drehbüchern und der Produktion von Filmen und Fernsehserien verschaffen würde. Laut Klage würde der fusionierte Konzern zum größten Arbeitgeber für Drehbuchautoren in den Vereinigten Staaten und zum größten Abnehmer von Originalprogrammen für Film und Fernsehen werden.
Löhne, Arbeitsplätze und die Anzahl der Produktionen stehen im Mittelpunkt der Beschwerde.
Die Gewerkschaft argumentiert, dass eine Verringerung der Anzahl konkurrierender Studios es Paramount-Warner ermöglichen würde, die Ausgaben für Drehbuchautoren zu kürzen. Die Beschwerde führt sinkende Löhne, sich verschlechternde Vertragsbedingungen, weniger Neueinstellungen und zunehmende Schwierigkeiten für Nachwuchsdrehbuchautoren an, die eine langfristige Karriere in Hollywood anstreben. Die Writers Guild befürchtet zudem einen Rückgang der jährlich produzierten Filme und Serien. Ein Konzern, der mehrere Studios, Fernsehsender und Streamingdienste kontrolliert, könnte seine Aufträge reduzieren, ohne befürchten zu müssen, dass ein direkter Konkurrent die aufgegebenen Projekte sofort übernimmt. Autoren hätten dann weniger Unternehmen, denen sie ihre Drehbücher anbieten oder mit denen sie ihre Verträge aushandeln könnten.
Die Klage zielt konkret auf drei Marktsegmente der audiovisuellen Drehbuchbranche ab: Drehbuchautoren, die an Blockbustern mit hohem Budget arbeiten, Autoren von Fernsehserien oder Streaming-Plattformen sowie Drehbuchautoren, die durch einen Entwicklungsvertrag an ein Studio gebunden sind. Im Filmbereich betrifft die Klage insbesondere Filme mit einem Budget von mindestens 100 Millionen US-Dollar. Die Gewerkschaft argumentiert, dass Paramount und Warner Bros. Discovery derzeit um die Dienste zahlreicher Autoren in diesen drei Bereichen konkurrieren. Ihre Fusion würde daher einen wichtigen Abnehmer ausschalten. Die Writers Guild befürchtet zudem, dass diese Konsolidierung eine stillschweigende Absprache zwischen den verbleibenden großen Studios begünstigen würde, um Gehälter und Provisionen zu begrenzen.
Zwei traditionsreiche Studios vereint in derselben Gruppe
Der Deal würde zwei der letzten fünf großen Hollywood-Studios vereinen. Das künftige Unternehmen würde Paramount Pictures, Warner Bros., CBS, CNN, HBO, MTV, Nickelodeon, Cartoon Network und HGTV kontrollieren. Dazu gehörten auch die Streaming-Plattformen Paramount+ und HBO Max sowie Franchises wie Harry Potter, DC Comics, Mission: Impossible und Top Gun. Diese Konsolidierung würde Film, Kabelfernsehen, Free-TV und Streaming-Dienste umfassen. Kritiker der Übernahme argumentieren, dass die Größe des neuen Unternehmens ihm erheblichen Einfluss auf Drehbuchautoren, unabhängige Produzenten, Kinobetreiber und Pay-TV-Anbieter verleihen würde.
Paramount verspricht mehr Filme und zwei separate Studios.
Paramount weist die Vorwürfe der Gewerkschaft zurück. Das Unternehmen betont, dass die Fusion im Gegenteil die Produktion stärken und mehr Arbeit für Drehbuchautoren schaffen wird. Paramount bekräftigt seine Absicht, zwei separate Filmstudios zu erhalten und weiterhin Programme von unabhängigen Produktionsfirmen in Auftrag zu geben. Zudem hat sich Paramount verpflichtet, jährlich mindestens 30 Filme mit einer exklusiven Kinolaufzeit von 45 Tagen zu veröffentlichen. Das Unternehmen rechnet außerdem mit Einsparungen von rund 6 Milliarden US-Dollar, vor allem durch den Wegfall überflüssiger Ausgaben in den Bereichen Infrastruktur, Marketing und Verwaltung. Kritiker des Projekts argumentieren, dass die Zusagen zur Anzahl der Filme nicht ausreichen, um Risiken auszuschließen. Sie weisen darauf hin, dass eine kommerzielle Verpflichtung nach Abschluss der Fusion angepasst werden kann und dass die Macht des neuen Unternehmens weit über die Frage der jährlichen Kinostarts hinausgehen wird.
Zwölf US-Bundesstaaten kritisieren die Operation ebenfalls.
Die Klage der Drehbuchautoren wurde einen Tag nach einer weiteren Klage Kaliforniens und elf weiterer US-Bundesstaaten eingereicht. Diese Koalition will die Übernahme verhindern und argumentiert, dass das fusionierte Unternehmen die Preise für Kinos und Fernsehsender erhöhen und gleichzeitig die Auswahlmöglichkeiten für die Öffentlichkeit einschränken könnte. Die Generalstaatsanwälte beantragten zudem eine einstweilige Verfügung und eine vorläufige Anordnung, um Paramount und Warner Bros. Discovery daran zu hindern, den Deal vor einer vollständigen Prüfung des Falls abzuschließen. Laut ihrer Klage würde das fusionierte Unternehmen 27 % des Vertriebs von Filmen mit breitem Programm in den USA, 30 % des Marktes für Blockbuster und 27 % der US-amerikanischen Basiskabelkanäle kontrollieren. Paramount bestreitet diese Berechnungen und argumentiert, die Klagen basierten auf einer falschen Darstellung der aktuellen Branchensituation. Das Unternehmen ist der Ansicht, die Fusion sei notwendig, um besser mit Netflix, Disney und den großen Technologiekonzernen im Streaming-Markt konkurrieren zu können.
Ein Abschluss, der nun durch mehrere Berufungen gefährdet ist.
Das Projekt hat bereits die Genehmigung der US-Bundesregierung und mehrere Genehmigungen im Ausland erhalten, darunter in Kanada, China und Australien. In Großbritannien und der Europäischen Union laufen die Prüfungen jedoch noch. Neue rechtliche Auseinandersetzungen könnten die Fertigstellung um mehrere Monate verzögern. Paramount hat sich verpflichtet, den Aktionären von Warner Bros. Discovery etwa 650 Millionen US-Dollar pro Quartal zu zahlen, falls die Übernahme nicht bis Oktober abgeschlossen ist. Eine längere Verzögerung könnte das Unternehmen zudem zwingen, die Finanzierung neu zu verhandeln oder bestimmte Vertragsbedingungen anzupassen. Das Bundesgericht muss nun entscheiden, ob der Deal vor Abschluss ausgesetzt werden kann. Die Klage der Drehbuchautoren stellt ein weiteres Hindernis für das Projekt von Paramount Skydance dar, das bereits auf Widerstand aus mehreren Bundesstaaten und von Teilen der amerikanischen Filmindustrie stößt.
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