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Benjamin Netanjahu (hebräisch: בִּנְיָמִין נְתַנְיָהוּ, manchmal auch als Benjamin Netanjahu übersetzt), geboren am 21. Oktober 1949 in Tel Aviv, ist ein israelischer Staatsmann. Als Vorsitzender des Likud, einer nationalkonservativen zionistischen Partei, war er von 1996 bis 1999, von 2009 bis 2021 und erneut seit 2022 Ministerpräsident Israels.
Als Sohn des nationalistischen Historikers Bension Netanjahu (geboren als Mileikowsky) diente er in der israelischen Armee bei Sayeret Matkal, einer Spezialeinheit. Er nahm 1968 an der Operation Gift in Beirut teil, wo er im Kampf verwundet wurde. Anschließend ging er in die Vereinigten Staaten, wo er am MIT studierte und in der Privatwirtschaft arbeitete.
Nach seiner Rückkehr nach Israel arbeitete er zunächst als Diplomat, insbesondere von 1984 bis 1988 als Botschafter des Staates Israel bei den Vereinten Nationen. 1990 trat er erstmals in die Regierung ein, und zwar als stellvertretender Außenminister.
Er wurde 1996 Premierminister, nachdem er den amtierenden Labour-Vorsitzenden Schimon Peres besiegt hatte. 1999 schied er nach seiner Niederlage gegen Ehud Barak, ebenfalls von der Labour-Partei, aus dem Amt. 2002 erlangte er als Außenminister in der Regierung von Ariel Scharon eine wichtige Position zurück. Im darauffolgenden Jahr ernannte ihn Scharon zum Finanzminister. 2005 verließ er die Regierung und schloss sich der Opposition an.
Nach den Parlamentswahlen 2009 kehrte er an die Spitze der Regierung zurück und bekleidete nacheinander oder gleichzeitig verschiedene Ministerämter (u. a. Wohnungsbau, Religion, Justiz, Finanzen, Außenpolitik, Gesundheit, Einwanderung, Verteidigung). Nach den Parlamentswahlen 2013 und 2015 wurde er erneut zum Premierminister ernannt. Seine Partei errang auch bei den vier Parlamentswahlen zwischen 2019 und 2021 die meisten Stimmen, konnte aber in dem stark zersplitterten Parlament keine stabile Koalition bilden. Naftali Bennett gelang es schließlich 2021, eine Regierung zu bilden und das Amt anzutreten.
Während seiner zweiten Amtszeit als Premierminister beaufsichtigte er den Bau neuer israelischer Siedlungen, verabschiedete das Gesetz zur Anerkennung Israels als Nationalstaat des jüdischen Volkes, setzte sich für die Verlegung der US-Botschaft nach Jerusalem ein (weitere Länder folgten diesem Beispiel), unterzeichnete die Abraham-Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain und schwächte damit die arabische Front zur Unterstützung Palästinas. Zudem leitete er einen Prozess der diplomatischen Normalisierung mit Marokko und dem Sudan ein. Er führte auch die Gaza-Kriege von 2012 und 2014. Aufgrund von Anklagen wegen Korruption, Betrug und Vertrauensbruch wurde er 2019 der erste amtierende israelische Premierminister.
Die Parlamentswahlen 2022 brachten den Parteien, die seine Rückkehr an die Macht unterstützten, die absolute Mehrheit und ermöglichten ihm so, erneut Premierminister zu werden – diesmal an der Spitze der wohl rechtsgerichtetesten Regierung, die Israel seit seiner Gründung erlebt hatte. Die neue Koalition strebte eine Reform des Justizsystems und eine Beschneidung der Befugnisse des Obersten Gerichtshofs an, was zu Massenprotesten führte.
Im Oktober 2023 bildete er nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober, bei dem über tausend Israelis getötet wurden, ein Kriegskabinett. Anschließend führte er den Gaza-Krieg, in dessen Verlauf Zehntausende palästinensische Zivilisten getötet und der Großteil des Gazastreifens zerstört wurde. Dies führte zu internationalen Anschuldigungen, gezielt palästinensische Zivilisten ins Visier genommen und sogar Völkermord begangen zu haben. Seit November 2024 liegt gegen ihn ein Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor.
Er ordnete im Oktober 2024, während des Krieges gegen die Hisbollah, den israelischen Einmarsch in den Libanon an, der im Folgemonat mit einem Waffenstillstand endete. Ebenfalls 2024 dehnte er, im Zuge des Sturzes des Assad-Regimes, die israelische Besetzung Syriens sowie des Westjordanlandes aus.
Am 13. Juni 2025 begann Benjamin Netanjahu mit Unterstützung der Vereinigten Staaten den Zwölf-Tage-Krieg gegen die Islamische Republik Iran. Ziel des Krieges war es, Ali Khamenei zu stürzen und das iranische Atomprogramm zu stoppen – ein letztlich erfolgloser Versuch. Die Vermittlung von Donald Trump führte schließlich zur Unterzeichnung eines Friedensabkommens für Gaza.
Mit insgesamt achtzehn Jahren an der Spitze der Regierung – darunter zwölf Jahre in Folge – ist Benjamin Netanjahu der israelische Ministerpräsident, der dieses Amt am längsten innehatte, sowohl in der Gesamtzeit als auch in der Folgezeit.
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