Am Mittwoch eröffneten Wissenschaftler auf der Concordia-Station im Antarktischen Plateau das weltweit erste Depot für Gebirgseiskerne. Dieses einzigartige Refugium bewahrt die Geschichte der Erdatmosphäre in gefrorenen Archiven und ermöglicht es zukünftigen Generationen, das Klima zu erforschen, während die Gletscher weltweit in alarmierendem Tempo schmelzen.
Eiskerne: Zeitkapseln der Atmosphäre
Ein Eiskern ist eine wahre Zeitkapsel, die unschätzbare Informationen über vergangene Klimaveränderungen enthält. Angesichts des rasanten Abschmelzens der Gletscher befinden sich Wissenschaftler in einem Wettlauf gegen die Zeit, um diese Proben zu sammeln und zu konservieren, bevor sie verloren gehen.
Eine Anlage bei -52 °C zum Schutz der Proben
Die Ice Memory Foundation, ein Zusammenschluss europäischer Forschungsinstitute, eröffnete am Mittwoch das Schutzgebiet. Die Zeremonie wurde live übertragen und zeigte die Öffnung der Eishöhle, in der die Proben bei einer konstanten Temperatur von etwa -52 °C aufbewahrt werden. Die ersten Bohrkerne stammen vom Mont Blanc in Frankreich und vom Grand Combin in der Schweiz und wurden nach einer 50-tägigen Reise mit einem Kühl-Eisbrecher und einem Flugzeug von Triest in Italien transportiert.
Während der Zeremonie trugen Mitglieder der Stiftung Kisten mit Eiskernen in die Höhle, die tief in eine 5 Meter hohe Schneewehe gegraben worden war, um deren langfristige Erhaltung zu gewährleisten.
Klimagedächtnis für zukünftige Generationen bewahren
„Indem wir Proben von atmosphärischen Gasen, Aerosolen, Schadstoffen und Staub, die im Eis eingeschlossen sind, schützen, stellen wir sicher, dass zukünftige Forscher vergangene Klimata mit Technologien untersuchen können, die es heute vielleicht noch nicht gibt.“, explique Carlo Barbante, Vizepräsident der Ice Memory Foundation und Professor an der Universität Ca' Foscari in Venedig.
Seit 2015 identifiziert und entnimmt die Ice Memory Foundation, ein Konsortium europäischer Forschungseinrichtungen, Eiskerne aus zehn Gletschergebieten weltweit. Diese Kerne werden zur Konservierung in eine Eishöhle transportiert. Ziel ist ein internationales Abkommen, das ihren Schutz für die kommenden Jahrzehnte gewährleistet.
Die Gletscher schmelzen und nehmen dabei die Geschichte der Atmosphäre mit sich.
Durch die globale Erwärmung schmelzen Gletscher rasant und nehmen dabei wichtige Informationen über die Erdatmosphäre mit sich. Laut der Stiftung haben Gletscher seit dem Jahr 2000 regional zwischen 2 % und 39 % und global etwa 5 % ihrer Masse verloren.
„Diese Eiskerne sind nicht bloß Relikte, sie sind Bezugspunkte.“, souligne Celeste Saulo, Generalsekretär der Weltorganisation für Meteorologie. „Sie ermöglichen es Wissenschaftlern heute und morgen zu verstehen, was sich verändert hat, wie schnell und warum.“
