Die Vereinigten Staaten haben Fortschritte bei ihren Bemühungen erzielt, den chinesischen Einfluss auf strategische Mineralien in der Demokratischen Republik Kongo zu verringern, doch bewaffnete Konflikte, umstrittene Lizenzen und Compliance-Anforderungen behindern nach wie vor den Fortschritt, so Diplomaten und Vertreter der Industrie.
Die Demokratische Republik Kongo, die über die weltweit größten Kobaltreserven und bedeutende Kupfer- und Lithiumvorkommen verfügt, steht im Mittelpunkt der US-Strategie zur Verringerung der westlichen Abhängigkeit von China bei kritischen Mineralien, die für Batterien und fortschrittliche Technologien unerlässlich sind.
Im Dezember unterzeichneten Washington und Kinshasa ein Bergbauabkommen zur Förderung von Investitionen. Im vergangenen Monat übermittelten die kongolesischen Behörden den Vereinigten Staaten eine Auswahlliste mit 44 Projekten, die sich auf Kupfer, Kobalt, Lithium, Zinn, Gold und Kohlenwasserstoffe konzentrieren.
Konflikte und regulatorische Beschränkungen
Trotz dieser Partnerschaft bleibt die Sicherheitslage ein großes Hindernis. Im Osten des Landes sind strategisch wichtige Bergbaugebiete weiterhin von Kämpfen mit M23-Rebellen betroffen, die Kinshasa Ruanda vorwirft zu unterstützen.
Laut einem US-Diplomaten steht Washington unter Druck, in der M23-Frage zu handeln, um die effektive Umsetzung der Wirtschaftsabkommen und des von den USA unterstützten Friedensprozesses zu ermöglichen.
Darüber hinaus unterliegen amerikanische Unternehmen strengen Compliance-Anforderungen hinsichtlich Rückverfolgbarkeit und Einhaltung von Umwelt- und Sozialstandards. Analysten gehen davon aus, dass chinesische Unternehmen häufig in einem flexibleren regulatorischen Rahmen agieren, was ihnen in der Region einen Wettbewerbsvorteil verschafft.
Strategische Rivalität
Der Wettbewerb um den Zugang zu kongolesischen Ressourcen ist Teil einer umfassenderen geopolitischen Rivalität zwischen Washington und Peking. China dominiert den kongolesischen Bergbausektor seit Jahren, insbesondere im Kobaltbereich, durch massive Investitionen und Partnerschaften mit lokalen Staatsunternehmen.
Während das im Dezember unterzeichnete Abkommen einen wichtigen Schritt für die Vereinigten Staaten darstellt, unterstreichen die politischen, sicherheitspolitischen und administrativen Hindernisse die Komplexität der Wiedererlangung der Kontrolle über einen Wirtschaftsraum, in dem China nach wie vor fest etabliert ist.
