Rätsel im Südchinesischen Meer: Eine seltsame Struktur taucht auf und verschwindet wieder auf einem umstrittenen Atoll.

Die philippinischen Behörden untersuchen eine verdächtige Struktur am Eingang des Scarborough-Riffs, einem strategisch wichtigen und umstrittenen Atoll im Südchinesischen Meer. Satellitenbilder, die Reuters vorliegen, bestätigten die Anwesenheit des Objekts Ende Mai, bevor neuere Aufnahmen dessen Verschwinden nahelegten.

Das Scarborough-Riff steht seit 2012 im Zentrum der Spannungen zwischen den Philippinen und China, seit Peking die faktische Kontrolle darüber übernommen hat. Die philippinischen Behörden gaben am Mittwoch bekannt, dass sie Berichte über eine neue Anlage in diesem sensiblen Seegebiet prüfen, in dem China bereits mehrfach versucht hat, den Zugang für philippinische Schiffe einzuschränken.

Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro erklärte, er habe erste Informationen über das Bauwerk erhalten. Er äußerte sich in Singapur am Rande des Shangri-La-Dialogs, einem der wichtigsten Foren für Sicherheits- und Verteidigungsfragen im asiatisch-pazifischen Raum.

Laut Aufnahmen von Vantor, einem auf kommerzielle Satellitenbilder spezialisierten Unternehmen, vom 27., 29. und 30. Mai könnte es sich bei dem beobachteten Objekt um ein treibendes Floß oder eine Boje am Eingang des Atolls handeln. Die Aufnahmen vom 27. und 29. Mai zeigen zudem eine Art Barriere, die den Zugang zum Riff versperrt.

Das Auftauchen und das rasche Verschwinden dieser Struktur werfen Fragen nach ihrer genauen Beschaffenheit und ihrer möglichen Rolle bei der Kontrolle dieser umstrittenen Seezone auf. Die philippinischen Behörden haben bisher keine Erkenntnisse über den Ursprung oder die Funktion des beobachteten Objekts veröffentlicht.

Diese Entdeckung erfolgt inmitten der anhaltenden Rivalität im Südchinesischen Meer, wo mehrere Länder Seegebiete und strategisch wichtige Riffe beanspruchen. Letztes Jahr kündigte China die Einrichtung eines nationalen Naturschutzgebiets auf dem Scarborough-Riff an, was die Aufmerksamkeit auf dieses umstrittene Gebiet weiter verstärkte.