Nach Verbüßung einer fünfjährigen Haftstrafe in einem Hochsicherheitsgefängnis nahe Havanna wurde der kubanische Aktivist Luis Manuel Otero Alcántara freigelassen und landete in Miami, wo ihn Anhänger unter dem Gesang der kubanischen Nationalhymne erwarteten.
Mit 38 Jahren zählt Luis Manuel Otero Alcántara zu den prominentesten Figuren der kubanischen Dissidenzbewegung. Als Anführer der San-Isidro-Bewegung (SIM), einem Kollektiv aus Künstlern, Journalisten und Intellektuellen, die Meinungsfreiheit und Demokratie in Kuba fordern, wurde er 2021 während der größten regierungsfeindlichen Proteste der letzten Jahrzehnte verhaftet. Zuvor hatte er fünf Jahre im Hochsicherheitsgefängnis Guanajay am Stadtrand von Havanna verbracht.
Seine Freilassung aus dem Gefängnis war zunächst von Unsicherheit geprägt: Kubanische Behörden hielten ihn mehrere Tage an einem geheimen Ort fest, während Washington seinen Antrag auf Bewährung prüfte. Bei seiner Ankunft am Flughafen von Miami formte er mit Daumen und Zeigefinger ein „L“, ein bekanntes Symbol für „Libertad“ (Freiheit), was von einer jubelnden Menge begrüßt wurde.
Im Gespräch mit Reportern nahm er kein Blatt vor den Mund: „Ich glaube, die Diktatur muss beendet werden, und die Castro-Dynastie auch. Denn solange ein Castro an der Macht ist, wird es Korruption geben.“
US-Außenminister Marco Rubio erklärte in einer Stellungnahme, die Repression der kubanischen Regierung gegen das eigene Volk vor fünf Jahren sei „eine weitere Erinnerung an das Elend und das Böse, das dem kommunistischen System innewohnt“. Laut Rubio bestand Otero Alcántaras einziges „Verbrechen“ darin, „sich zu weigern zu schweigen und seine Kunst zu nutzen, um die grundlegenden Freiheiten einzufordern, die den einfachen Kubanern seit fast siebzig Jahren vorenthalten werden.“
Der Fall von Otero Alcántara, ähnlich dem seines SIM-Kameraden Maykel Castillo, genannt „Osorbo“, der eine achtjährige Haftstrafe verbüßt, hat die diplomatischen Spannungen zwischen Washington und Havanna seit Jahren verschärft. Diese Spannungen haben sich in den letzten Monaten weiter verschärft: Die Trump-Regierung verhängte eine Ölblockade gegen Kuba, verschärfte die Sanktionen und diskutierte offen die Möglichkeit einer Militärintervention. Letzte Woche bestätigten US-Beamte, dass das Pentagon militärische Optionen prüfe, stellten aber klar, dass noch keine Entscheidung über einen Einsatz gefallen sei.
Die Ölblockade verschärft die ohnehin schon schwere Energiekrise: Kuba leidet unter anhaltenden Stromausfällen und Lebensmittelknappheit. Der Tourismus ist eingebrochen; laut dem kubanischen Statistikamt Onei kamen in den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 weniger als 360.000 Besucher – ein Rückgang von fast 60 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Im Mai erhob Washington zudem Anklage gegen Ex-Präsident Raúl Castro wegen des Flugzeugabsturzes von 1996, bei dem vier Menschen ums Leben kamen – eine beispiellose Entscheidung, die von Moskau und Peking verurteilt wurde.
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