Die jamaikanische Regierung wird am Montag König Charles III. , dem Staatsoberhaupt der Insel, eine Petition überreichen, in der sie Entschädigungen für versklavte afrikanische Vorfahren fordert. Dies ist ein beispielloser juristischer Schritt innerhalb des Commonwealth.
Die jamaikanische Kulturministerin Olivia Grange leitet eine Delegation, die den König auffordert, dem Justizausschuss des Privy Council, dem höchsten Berufungsgericht der Insel mit Sitz in London, drei Fragen vorzulegen. Diese Fragen betreffen die Rechtmäßigkeit des transatlantischen Sklavenhandels: War die Versklavung von Afrikanern in Jamaika nach englischem Recht legal? Stellte sie einen Verstoß gegen internationales Recht dar? Und ist Großbritannien rechtlich verpflichtet, Wiedergutmachung zu leisten?
Jamaika betont, dass diese Petition die erste wäre, mit der ein Commonwealth-Land rechtliche Schritte zur Wiedergutmachung einleitet. Olivia Grange wies darauf hin, dass Großbritannien nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1833 20 Millionen Pfund an Sklavenhalter zahlte. „Bis 2015 zahlte Großbritannien weiterhin an Sklavenhalter, weil wir als Eigentum galten“, erklärte sie. Die Ministerin stellte klar, dass Jamaika zunächst rechtliche Antworten benötigt, bevor es über das weitere Vorgehen entscheidet.
Die jamaikanische Delegation wird sich außerdem mit Vertretern des Britischen Museums treffen, um die Rückgabe von Artefakten aus der Kolonialzeit zu besprechen. Ein Sprecher des Buckingham Palace erklärte, der König habe sein „Engagement für ein besseres Verständnis des Themas Sklaverei und für die Wiedergutmachung historischen Unrechts“ zum Ausdruck gebracht.
Die britische Regierung hat ihrerseits bekräftigt, dass sie keine Entschädigungen für die Sklaverei zahlen wird, obwohl mehrere karibische Staaten seit Jahren formelle Entschuldigungen und konkrete Maßnahmen, darunter Schuldenerlass, fordern. Im vergangenen März, als die Generalversammlung der Vereinten Nationen beschloss, den transatlantischen Sklavenhandel als „schwerstes Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ anzuerkennen, enthielten sich das Vereinigte Königreich und die Mitgliedstaaten der Europäischen Union der Stimme, während die Vereinigten Staaten, Israel und Argentinien gegen die Resolution stimmten.
Der transatlantische Sklavenhandel, der sich vom 15. bis zum 19. Jahrhundert erstreckte, führte zur Zwangsumsiedlung von 12 bis 15 Millionen Afrikanern nach Amerika und in die Karibik. Etwa 2 Millionen starben während der Überfahrt. Das Beispiel Haitis verdeutlicht die anhaltenden Folgen: Nachdem Haiti 1804 nach einem Sklavenaufstand seine Unabhängigkeit erlangt hatte, wurde es von Frankreich unter Kriegsandrohung gezwungen, 150 Millionen Goldfranken als Entschädigung für das „verlorene Eigentum“ an die ehemaligen Sklavenhalter zu zahlen. Es dauerte über ein Jahrhundert, bis die Insel diese Schulden zurückzahlen konnte, wodurch sie in einem Teufelskreis der Armut gefangen blieb.
