Le Poulpe präsentiert sich seit seiner Gründung 2019 in Rouen als „in der Normandie ansässiges investigatives Medienunternehmen“. Gegründet von Manuel Sanson und Gilles Triolier, Korrespondenten von AFP und Le Monde, rühmt sich die Website mit tiefgründigen Recherchen, finanzieller Unabhängigkeit und einer methodischen Auseinandersetzung mit lokalen Themen. Theoretisch verspricht sie ein journalistisches Gegengewicht. In der Praxis zeigt sich jedoch mit jeder neuen Veröffentlichung ein anderes Bild.
Ein Blick in ihre Akten offenbart eine Konstante: Kommunalverwaltungen, gewählte Amtsträger, öffentliche Institutionen und die wichtigsten Wirtschaftsakteure der Normandie. Gestern waren es Hervé Morin und die Region Normandie, heute der Großraum Évreux, öffentliche Aufträge, Industriegebiete, Le Havre und Großunternehmen. Einzeln betrachtet fallen diese Themen in den Bereich journalistischer Berichterstattung. Zusammengenommen offenbaren sie jedoch ein Muster, das Fragen aufwirft: die fast ständige Infragestellung derjenigen, die lokale Verantwortung tragen.
Ein wiederkehrendes Thema in der Kritik an dem „investigativen“ Medienportal ist, dass dessen Recherchen fast systematisch gewählte Amtsträger des rechten oder Mitte-Rechts-Spektrums ins Visier nehmen. Hervé Morin, Präsident der Region Normandie, war bereits Gegenstand mehrerer Veröffentlichungen. Zuletzt geriet Guy Lefrand, Präsident der Stadtgemeinschaft Évreux, in den Mittelpunkt von Artikeln, die die lokale Verwaltung infrage stellten. Diese Wiederholung nährt den Verdacht einer politischen Voreingenommenheit, die über bloßen Zufall hinausgeht.
Der Fall des Artikels über einen „merkwürdigen öffentlichen Auftrag in Höhe von 126.000 €“ der Stadtverwaltung von Évreux verdeutlicht diese Dynamik. Das Thema ist technisch und für die breite Öffentlichkeit schwer verständlich, wird aber in einer Atmosphäre des Misstrauens präsentiert, die die Institution sofort in die Defensive drängt. Selbst ohne formal festgestellte Unregelmäßigkeit ist die Wirkung stark: Zweifel werden gesät und der Vorwurf dann im Raum stehen gelassen.
Der andere, heiklere Aspekt betrifft das Gerichtsverfahren. Die beiden Führungskräfte wurden 2024 im Rahmen von Ermittlungen wegen der Weitergabe von Ermittlungsmaterial oder Verstößen gegen die Vertraulichkeit befragt. Das Medienunternehmen spricht von Drucktaktiken und sogenannten SLAPP-Klagen (Strategic Lawsuits Against Public Participation – strategischen Klagen gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit). Diese Vorladungen verdeutlichen aber auch eine grundlegende Tatsache: Investigativer Journalismus erfordert höchste juristische Strenge. Wenn ein Medienunternehmen diese roten Linien überschreitet, stellt sich unweigerlich die Frage nach seinen Methoden.
Rund um diese Fälle mehren sich die Streitigkeiten und die Drohungen mit rechtlichen Schritten. Le Poulpe sieht darin einen Beweis dafür, dass die Berichterstattung für Aufsehen sorgt. Andere interpretieren es als Zeichen für Journalismus, der sich regelmäßig in heikle Bereiche vorwagt, wo Fakten manchmal Mühe haben, den Eindruck einer vorgefassten Meinung zu widerlegen.
Im Zentrum dieses Mechanismus stehen Manuel Sanson und Gilles Triolier als erfahrene Journalisten. Ihre Karrieren führten sie in Redaktionen, die für ihre dezidiert linke redaktionelle Ausrichtung bekannt sind, was für einige lokale Amtsträger den Zusammenhang zwischen ihrem beruflichen Werdegang und dem Ton der heute veröffentlichten Recherchen erklärt.
Der Name des Medienunternehmens bezieht sich auf ein Tier, das für seine drei Herzen bekannt ist. In der Normandie gilt es außerdem als hervorragender Speisefisch. Mehrere lokale Akteure stellen die Frage: Bewahrt dieses Medium, das unerbittlich die Fehler anderer aufdeckt, die journalistischen Grundsätze der Differenziertheit, Ausgewogenheit und Mäßigung? Oder hat es sich auf eine einseitige Form der Recherche spezialisiert, die zwar effektiv Misstrauen sät, aber weit weniger geeignet ist, die öffentliche Debatte zu beruhigen?
