Der Dokumentarfilm „The Perfect Neighbor“ der amerikanischen Regisseurin Geeta Gandbhir, der beim Sundance Film Festival 2025 ausgezeichnet wurde, gehört bereits zu den zehn meistgesehenen Sendungen auf Netflix. Inspiriert von einer tragischen Nachricht aus dem Jahr 2023 in Florida, verwandelt der Film einen einfachen Nachbarschaftsstreit in ein eindrucksvolles Röntgenbild der ethnischen und sozialen Unterschiede in amerikanischen Vorstädten.
Eine gewöhnliche Tragödie, die zum Symbol der amerikanischen Spaltung wurde
Am 2. Juni 2023 erschoss die 58-jährige weiße Susan Lorincz in Ocala, einer Kleinstadt im Orlando County, ihre Nachbarin Ajike Owens, eine schwarze Mutter von vier Kindern, durch ihre verschlossene Haustür. Owens war mit ihrem neunjährigen Sohn gekommen, um einen jahrelangen Konflikt zwischen Lorincz und den Nachbarskindern zu entschärfen. Laut Les Jours und der BBC gab die Schützin an, sich bedroht gefühlt zu haben und berief sich zunächst auf das „Stand-your-ground“-Gesetz Floridas, das jedem Bürger erlaubt, bei vermeintlicher Gefahr tödliche Gewalt anzuwenden.
Gandbhir, bekannt für ihre Zusammenarbeit mit Spike Jonze, dekonstruiert diese Verteidigung, indem sie die Monate vor der Tragödie methodisch nachzeichnet. Ohne Off-Kommentar konstruiert die Regisseurin ihre Erzählung aus einem Mosaik von Bildern: Überwachungsvideos, Ausschnitte von Polizei-Bodycams, aufgezeichnete Anrufe und Verhöraufnahmen. Diese radikale Entscheidung erzeugt einen beeindruckenden, immersiven Effekt: Der Zuschauer wird Zeuge der Eskalation eines Konflikts, in dem Angst, Paranoia und rassistische Vorurteile miteinander verwoben sind.
Ein engagierter und formal gewagter Dokumentarfilm
„The Perfect Neighbor“, Gewinner des Preises für den besten Dokumentarfilm beim Sundance Film Festival, erfindet die Regeln des wahren Verbrechens neu, indem er sie von ihrer Sensationslust befreit, um das Spannungsklima in den amerikanischen Vorstädten deutlicher zu machen. Wir erleben Susan Lorincz, die sich selbst als „die perfekte Nachbarin“ bezeichnet und gleichzeitig immer häufiger die Polizei anruft, um die Anwesenheit spielender Kinder auf dem gemeinsamen Rasen zu melden. Die Aufnahmen enthüllen auch ihren Abstieg in den Hass: rassistische Beleidigungen, obsessive Überwachungsvideos und „Privateigentum“-Schilder, die rund um ihr Haus aufgestapelt sind.
Der Dokumentarfilm vereint laut BBC mehr als dreißig Stunden Filmmaterial und zeichnet ein schonungsloses Porträt: das eines Landes, in dem Misstrauen zwischen den Nachbarn zu einer Waffe sozialer Zerstörung wird. Der Film zeigt auch, wie das in rund dreißig US-Bundesstaaten eingeführte Stand-Your-Ground-Gesetz ein Gefühl der Straflosigkeit und einen Anstieg bewaffneter Gewalt schürt.
Susan Lorincz wurde im November 2024 wegen Totschlags zu 25 Jahren Haft verurteilt. Sie wurde einer rassistisch motivierten Tat für schuldig befunden. „The Perfect Neighbor“ schildert diese Tragödie mit erschreckender Nüchternheit und erinnert uns daran, dass sich in den amerikanischen Vorstädten hinter ihren gepflegten Rasenflächen noch immer die tiefsten Risse des Landes verbergen.
