Die Angestellten des V&A stimmen für einen Streik wegen Hitze und Löhnen.

Mehr als 300 Angestellte des Victoria and Albert Museums in London nehmen an einer von der Gewerkschaft PCS initiierten Streikabstimmung teil. Die Gewerkschaft protestiert gegen gefährliche Arbeitsbedingungen während Hitzewellen und unzureichende Bezahlung.

Die Abstimmung wurde am 23. Juli von der Gewerkschaft für den öffentlichen Dienst (PCS) eröffnet, die „ernsthafte und ungelöste Bedenken“ hinsichtlich der Mitarbeiter anführte. Es geht um vier Londoner Standorte des Museums: das historische Gebäude in South Kensington, das V&A East Museum und das V&A East Storehouse in Stratford sowie das Young V&A in Bethnal Green.

Kernpunkt des Konflikts ist die Lohnfrage. Die Gewerkschaft fordert eine Lohnerhöhung von mindestens 4 %, während das Management eine allgemeine Lohnerhöhung von 3,6 % anbietet, mit einer Erhöhung von 6,9 % für die Geringverdiener. Die Gewerkschaft PCS fordert außerdem, dass das V&A als Arbeitgeber mit dem London Living Wage-Status akkreditiert wird und somit einen Stundenlohn von 14,80 £ garantiert. Zwar versichert das Management, dass alle direkt angestellten Mitarbeiter mindestens diesen Betrag erhalten, doch trifft dies auf einige externe Dienstleister nicht zu, und eine formale Akkreditierung steht noch aus.

Der zweite Streitpunkt betrifft die Hitze. Die Gewerkschaft fordert die Schließung öffentlicher Bereiche, sobald die Temperaturen 30 °C übersteigen, die Einführung von Hitzeschutzmaßnahmen für Mitarbeiter außerhalb der Besucherbereiche sowie das Recht für die Mitarbeiter des V&A East Storehouse, während ihrer Arbeitszeit eine Wasserflasche mit sich zu führen. Derzeit müssen die Mitarbeiter, die in den Ausstellungshallen dieses Gebäudes eingesetzt sind, warten, bis sie von einem Kollegen abgelöst werden, bevor sie trinken dürfen.

Nick Marro, Kultursekretär der PCS, sagte: „Das Management weigert sich, den Mitarbeitern zu erlauben, während der Arbeit Wasser mit sich zu führen oder zu trinken, und weigert sich, ein akkreditierter Arbeitgeber für den Londoner Mindestlohn zu werden. Das ist unfair, das ist gefährlich, und unsere Mitglieder sind bereit zu kämpfen.“

Das V&A widerspricht dieser Interpretation. Ein Museumssprecher erklärte, die Sicherheit und das Wohlergehen der Mitarbeiter hätten oberste Priorität, und während der Hitzewelle seien entsprechende Maßnahmen ergriffen worden: zusätzliche Pausen, häufigere Personalwechsel in den Galerien, die Schließung mehrerer Räume in South Kensington sowie die elftägige Schließung des Young V&A. Bezüglich des Wasserproblems im Depot verweist die Museumsleitung auf die Notwendigkeit, die nationalen Sammlungen zu konservieren, und stellt klar, dass während der Termine zur Objektbestellung keine Speisen und Getränke erlaubt sind.

Die Gewerkschaft Prospect führt gleichzeitig im V&A aus ähnlichen Gründen eine eigene Streikabstimmung durch; die Abstimmung endet am 29. Juli. Diese Bewegung gilt als eine der ersten in Großbritannien, die Arbeitsbedingungen bei extremer Hitze ausdrücklich als Streikgrund anführt.