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China (chinesisch: 中国, zhōngguó), offiziell Volksrepublik China (VR China), auch informell als Kommunistisches China bezeichnet, ist ein Land in Ostasien. Mit über 1,4 Milliarden Einwohnern, etwa einem Sechstel der Weltbevölkerung, war es 2023 nach Indien das zweitbevölkerungsreichste Land der Welt. Der Großteil der Bevölkerung konzentriert sich im Osten des Landes. Es gibt sechs Metropolregionen mit mehr als zehn Millionen Einwohnern: die Hauptstadt Peking, Shanghai, Chongqing, Tianjin, Guangzhou und Shenzhen sowie mehr als dreißig Städte mit mindestens zwei Millionen Einwohnern. Mit einer Fläche von 9.600.000 km² laut UN bzw. 9.596.960 km² laut The World Factbook ist China das größte Land Ostasiens und flächenmäßig das dritt- oder viertgrößte Land der Welt. China erstreckt sich von der Pazifikküste bis zum Pamir- und Tian-Shan-Gebirge und von der Wüste Gobi bis zum Himalaya und der nördlichen Indochinesischen Halbinsel.
China ist eines der fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen (bis 1971 Republik China, seither Volksrepublik China). Es ist der weltweit führende Exporteur von Atomwaffen, besitzt die größte Armee der Welt (gemessen an der Soldatenzahl) und das zweitgrößte Militärbudget. Seit 1949 von der Kommunistischen Partei Chinas regiert, verfolgt China eine „sozialistische Marktwirtschaft“, in der Kapitalismus und totalitäre politische Kontrolle in einer spezifischen Form koexistieren. Die Verfassung der Volksrepublik China definiert sie als „sozialistischen Staat einer demokratischen Volksdiktatur, geführt von der Arbeiterklasse und gegründet auf dem Bündnis von Arbeitern und Bauern“. Die Präambel der Verfassung legt die führende Rolle der Kommunistischen Partei Chinas fest und beruft sich weiterhin offiziell auf den Marxismus-Leninismus als Leitideologie des Staates.
China zählt zu den ältesten Zivilisationen der Welt und wird mitunter sogar als die älteste ununterbrochen bestehende Zivilisation bezeichnet. Sie entstand im Tal des Gelben Flusses und dehnte sich von dort nach Süden aus (durch die Eroberung von Gebieten südlich des Jangtse während der Han-Dynastie), nach Westen (mit frühen Vorstößen nach Zentralasien unter den Han, einer zeitweiligen Ausdehnung bis zum Kaspischen Meer unter den Tang und der Eroberung von Xinjiang und Tibet unter den Qing) und nach Norden (die Qing-Dynastie mandschurischer Herkunft brachte die Mandschurei und die Mongolei nach China). Im Laufe ihrer Geschichte wurde China wiederholt geteilt und wiedervereinigt; zweimal wurde es vollständig von fremden Mächten erobert (von den Mongolen im 13. Jahrhundert und von den Mandschu im 17. Jahrhundert), wobei diese Eroberer schließlich chinesische Gebräuche und das Verwaltungssystem übernahmen, um das Reich zu regieren. Die letzte Kaiserdynastie, die Qing (die Mandschu-Dynastie, die das Land seit 1644 regierte), erlebte während der Kolonialexpansion westlicher Länder einen Niedergang, der das Land, beginnend mit den Opiumkriegen, in eine Reihe von Niederlagen führte. Das chinesische Kaiserreich wurde durch die Chinesische Revolution von 1911 gestürzt, und Anfang 1912 rief Sun Yat-sen die Republik China aus. 1927 brach ein Bürgerkrieg mit der Kommunistischen Partei Chinas aus, der durch den Krieg gegen Japan unterbrochen wurde und erst 1945 mit der japanischen Kapitulation endete. Nach dem militärischen Sieg der Kommunistischen Partei Chinas über die Kuomintang, die mit der Regierung der Republik China nach Taiwan ins Exil ging, wurde am 1. Oktober 1949 die Volksrepublik China auf dem chinesischen Festland ausgerufen. Sie präsentiert sich als „sozialistische Republik“ und übt seit 1997 die Kontrolle über zweiundzwanzig Provinzen, fünf autonome Regionen, vier Städte (einschließlich Peking) und zwei Sonderverwaltungszonen (Hongkong und Macau) aus.
China erlebte im Vergleich zu Anatolien und Mesopotamien ein relativ spätes Neolithikum und eine späte Metallzeit, war und ist aber eine Wiege zahlreicher Innovationen in Wissenschaft und Kunst. Es ist der Ursprung vieler bedeutender Erfindungen wie Kompass, Papier, Papiergeld und Schießpulver. Die chinesische Zivilisation beeinflusste ganz Ostasien tiefgreifend, insbesondere in religiösen Angelegenheiten (Konfuzianismus, Taoismus und die Entwicklung des Chan-Buddhismus), in der Linguistik (chinesische Schriftzeichen wurden in der gesamten Region verwendet, und viele chinesische Wörter finden sich in den dort gesprochenen Sprachen wieder) und in den Künsten (Kalligrafie, Malerei, Buchdruck, Musikinstrumente und Kampfkunst).

Quelle: Wikipedia