Gewissensklausel im Verlagswesen: Der Senat lehnt den Änderungsantrag ab, stärkt aber die Rechte von Autoren.

Die Grasset-Affäre hat das Parlament erreicht. Am Mittwoch, dem 10. Juni, befasste sich das Oberhaus mit einem parteiübergreifenden Gesetzentwurf zu den Beziehungen zwischen Autoren und Verlegern – eingebracht von den Senatorinnen Laure Darcos (Horizons) und Sylvie Robert (Sozialistische Partei). Im Mittelpunkt der Debatten stand die Forderung, die seit der umstrittenen Entlassung von Olivier Nora als Chef von Grasset in der Verlagswelt weit verbreitet ist, nach einer „Gewissensklausel“. Diese würde es Autoren ermöglichen, ihre Verträge unter bestimmten Umständen zu kündigen, analog zu der für Journalisten geltenden Klausel. Noras Entlassung wird Vincent Bolloré zugeschrieben, dem Hauptaktionär von Hachette, Grassets Mutterkonzern und Branchenführer. Obwohl der Gesetzentwurf im Großen und Ganzen angenommen wurde, wurde dieser zentrale Änderungsantrag abgelehnt.

Eine vom Minister befürwortete „Vertrauensklausel“, die von den rechtsgerichteten Senatoren abgelehnt wurde.

Der von Senatorin Sylvie Robert eingebrachte Änderungsantrag sah vor, dass Autoren ihren Vertrag bei einer Änderung der redaktionellen Richtlinien oder dem Eintritt eines neuen Mehrheitsaktionärs kündigen können, sofern diese Entwicklungen ihre „moralischen Interessen beeinträchtigen“ oder ihre „finanziellen Interessen ernsthaft gefährden“. „Der Gesetzgeber hat die Pflicht, Autoren in Extremfällen zu schützen, ohne die wirtschaftlichen Grundlagen des Verlagsvertrags zu destabilisieren“, argumentierte die Senatorin laut Le Monde. Kulturministerin Catherine Pégard mahnte zwar zu „großer Vorsicht, ohne der Ungeduld der aktuellen Ereignisse nachzugeben“, äußerte sich aber dennoch positiv zu dem Änderungsantrag. Sie lobte dessen „streng kontrollierte“ Formulierung und bekräftigte, dass die Kündigung weiterhin „im Ermessen eines Richters“ liege. Die rechten und zentristischen Parteien lehnten den Vorschlag jedoch ab. „Dieser Änderungsantrag verändert das grundlegende Gleichgewicht des Verlagsvertrags“, sorgte sich Max Brisson (LR) und prangerte laut Le Monde eine „Medienreaktion“ an. Mehrere Senatoren ließen jedoch durchblicken, dass der Gesetzesentwurf bei der Prüfung des Textes in der Nationalversammlung erneut eingebracht werden könnte.

Garantierte Mindestrechte, häufigere Kapitulationen: Maßnahmen, die ohne Widerstand ergriffen wurden

Andererseits wurde der Gesetzentwurf problemlos angenommen. Zu den konkreten Verbesserungen zählt die Einführung einer garantierten gesetzlichen Mindesthonorarzahlung, die der Verlag spätestens mit Einreichung des finalen Manuskripts leisten muss – um, wie es im Text heißt, „Situationen zu beenden, in denen Autoren auf die ersten Verkäufe warten mussten, um ihre ersten Honorare zu erhalten“. Auch die Häufigkeit der Zahlungsaufforderungen – der Verkaufsberichte, die die Honorarzahlungen auslösen – wird erhöht, und die Zahlungsfrist nach Einreichung dieser Berichte wird von sechs auf drei Monate verkürzt. Schließlich wird die Vergütung der Autoren künftig systematisch auf Basis des Verkaufspreises berechnet, wodurch alternative Berechnungsmethoden, die vom Senat als „intransparenter“ eingestuft wurden, entfallen.