US-Außenminister Marco Rubio kündigte am Mittwoch an, dass die Vereinigten Staaten damit beginnen würden, einigen chinesischen Studenten die Visa zu entziehen, darunter auch jenen, die an als strategisch eingestuften Programmen teilnehmen. Dieser Schritt stellt eine weitere Verschärfung der Einwanderungs- und Hochschulpolitik der Trump-Regierung dar. Diese zielt auf die Beziehungen zwischen dem amerikanischen Hochschulwesen und China ab und wirft diesem vor, eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darzustellen.
„Unter der Leitung von Präsident Trump wird das Außenministerium mit dem Heimatschutzministerium zusammenarbeiten, um chinesischen Studenten energisch die Visa zu entziehen, darunter auch jenen mit Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas oder solchen, die in kritischen Bereichen eingeschrieben sind“, schrieb Rubio. Von der chinesischen Botschaft in Washington gab es keine unmittelbare Reaktion.
Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund eines wachsenden Misstrauens gegenüber chinesisch-amerikanischen akademischen Partnerschaften. Republikanische Abgeordnete forderten kürzlich mehrere Universitäten, darunter Duke und Harvard, dazu auf, ihre Zusammenarbeit mit chinesischen Institutionen zu beenden. Sie werfen ihnen vor, amerikanische Forschung für militärische oder politische Zwecke zu missbrauchen. Harvard wird insbesondere vorgeworfen, Mitglieder einer chinesischen paramilitärischen Gruppe ausgebildet zu haben, während das Heimatschutzministerium der Universität Koordinierungsverbindungen mit der Kommunistischen Partei Chinas unterstellt.
Inzwischen hat das US-Außenministerium die Interviews für neue Anträge auf Studentenvisa ausgesetzt, während es an den letzten Richtlinien arbeitet, die die Kontrolle über die Social-Media-Aktivitäten der Antragsteller verstärken. Seit 2019 müssen Antragsteller ihre Social-Media-Anmeldeinformationen angeben, die neuen Regeln versprechen jedoch eine noch genauere Prüfung, ohne dass es bisher Details zu deren genauen Inhalten gibt.
Diese Maßnahmen verstärken die Unsicherheit internationaler Studierender, die seit der Rückkehr der Donald Trump im Weißen Haus. Studierende, die an Campus-Protesten beteiligt waren, insbesondere gegen den Israel-Hamas-Konflikt, wurden verhaftet und mit dem Rauswurf bedroht. Die Trump-Regierung versuchte zudem, Harvard die Aufnahme neuer internationaler Studierender zu verbieten. Diese Maßnahme wurde derzeit von einem Bundesrichter ausgesetzt.
In einer Erklärung aus dem Oval Office forderte Trump, die amerikanischen Universitäten sollten den Anteil ausländischer Studierender auf etwa 15 Prozent ihrer Einschreibungen begrenzen, während dieser in Harvard derzeit bei über einem Viertel liege. „Ich möchte sicherstellen, dass ausländische Studierende Menschen sind, die unser Land lieben können“, sagte er.
China ist nach Indien das Hauptherkunftsland internationaler Studierender in den Vereinigten Staaten. Im akademischen Jahr 2023–2024 waren mehr als 270 chinesische Studenten an amerikanischen Universitäten eingeschrieben, etwa ein Viertel aller ausländischen Studenten. Diese Bevölkerungsgruppe stellt für viele Einrichtungen eine wichtige Einnahmequelle dar, da internationale Studierende keinen Zugang zu staatlicher Unterstützung haben und oft den Höchstsatz an Studiengebühren zahlen.
Mehrere Organisationen für akademische Freiheit warnen, dass neue Visarichtlinien viele internationale Studierende abschrecken könnten. Jonathan Friedman von PEN America prangert eine Politik an, die „die historische Stellung der Vereinigten Staaten als globaler Knotenpunkt des intellektuellen und kulturellen Austauschs“ untergraben könnte.
