Am 26. Januar 1972 explodierte eine McDonnell Douglas DC-9 der JAT Yugoslav Airlines auf Flug 367 von Stockholm nach Belgrad mit Zwischenstopp in Kopenhagen über der Tschechoslowakei in über 10.000 Metern Höhe. Die Explosion, die auf einen im Gepäckraum versteckten Sprengsatz zurückzuführen ist, zerriss das Flugzeug in drei Teile und tötete alle 27 Insassen. Nur eine Flugbegleiterin überlebte das Unglück. Die damals 22-jährige Vesna Vulović wurde lebend in den Trümmern nahe des Dorfes Srbská Kamenice in einem schneebedeckten Waldgebiet gefunden.
Der unwahrscheinliche Weltrekord im Fallen
Vesna Vulović hält immer noch den Weltrekord für den höchsten jemals überlebten freien Fall ohne Fallschirm, geschätzt auf 10.160 m. Luftfahrtermittler kamen zu dem Schluss, dass mehrere Faktoren zu ihrem Überleben beigetragen haben: Sie war in einem intakten Teil des Flugzeugrumpfs eingeklemmt, der beim Absturz in einen verschneiten Wald stürzte, wodurch die Wucht des Aufpralls verringert wurde.
Schreckliche Verletzungen und außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit
Vesna Vulović erwachte aus einem 27-tägigen Koma und verbrachte etwa 16 Monate im Krankenhaus. Sie erlitt mehrere Frakturen, darunter am Schädel, Becken, an den Beinen und an drei Wirbeln, sowie Rippenbrüche und war vorübergehend von der Hüfte abwärts gelähmt. Trotz dieser Verletzungen erlangte sie schließlich die Fähigkeit zu gehen zurück, wenn auch mit einem deutlich sichtbaren Gang. Sie hat keine Erinnerung an den Unfall oder die Zeit um die Explosion und den Sturz herum.
Vom Überlebenden zur nationalen Ikone
Vesna Vulović wurde am 3. Januar 1950 in Belgrad geboren und erlangte nach dem Flugzeugabsturz in Jugoslawien große Popularität. Sie galt als Symbol der Widerstandsfähigkeit. 1985 wurde sie in die Guinness World Records Hall of Fame aufgenommen, wo ihr Paul McCartney eine Urkunde und eine Medaille für ihren Rekord überreichte. Später engagierte sie sich politisch, unter anderem bei Protesten gegen den serbischen Präsidenten Slobodan Milošević Anfang der 1990er-Jahre, was zu ihrer Entlassung bei der Fluggesellschaft führte.
Eine von Geheimnissen umwobene Untersuchung
Die offizielle Untersuchung stufte die Explosion als Terroranschlag ein, wobei der Verdacht auf kroatische Nationalisten fiel, obwohl keine Verhaftungen vorgenommen wurden. Einige Journalisten vermuteten jedoch, dass das Flugzeug in geringerer Höhe als offiziell angegeben auseinanderbrach, diese Behauptungen wurden aber nie bestätigt.
Eine Legende der Luftfahrt, unsterblich gemacht
Vesna Vulović starb am 23. Dezember 2016 in Belgrad im Alter von 66 Jahren. Bis zu ihrem Tod hielt sie den Weltrekord für den höchsten freien Fall ohne Fallschirm und bleibt eine herausragende Persönlichkeit in der Geschichte der Luftfahrt und der Überlebensrekorde.
