An Bord eines American-Airlines- Flugs von Dallas nach Newark spielte sich eine dramatische Szene ab . Ein 67-jähriger Passagier, der beschuldigt wurde, rassistische und homophobe Beleidigungen geäußert und anschließend mehrere Personen körperlich angegriffen zu haben, musste von Mitreisenden überwältigt und mit Kabelbindern und mehreren Metern Klebeband auf seinem Sitz fixiert werden. Der Vorfall zwang die Crew, den Flug nach Baltimore umzuleiten, wo der Mann festgenommen wurde.
Der Vorfall ereignete sich am 3. September an Bord des American-Airlines-Flugs AA618 vom internationalen Flughafen Dallas-Fort Worth nach Newark, New Jersey . Es handelt sich um einen weiteren besonders dramatischen Vorfall in der zivilen Luftfahrt, nur wenige Monate nachdem ein Passagier zwei Teenager mit einer Gabel auf einem Flug zwischen Chicago und Frankfurt angegriffen hatte.
Rassistische und homophobe Beleidigungen vor der Eskalation der Gewalt
Der betreffende Passagier wurde von den Behörden als der 67-jährige Arthur Lundeen aus Arizona identifiziert. Laut Zeugenaussagen anderer Passagiere an Bord änderte sich sein Verhalten während des Fluges abrupt. Er soll angefangen haben zu schreien, vulgäre Ausdrücke zu verwenden und rassistische sowie homophobe Beleidigungen auszustoßen.
Eine schwarze Flugbegleiterin wurde Berichten zufolge rassistisch beleidigt, als sie versuchte, die Ordnung wiederherzustellen. Auch homophobe Äußerungen sollen in der Kabine gefallen sein. Die Situation eskalierte daraufhin zu einer körperlichen Auseinandersetzung.
Juan Mejia, ein ehemaliger Polizist aus New Jersey, der sich an Bord befand, berichtete, gesehen zu haben, wie der Mann den neben ihm sitzenden Fahrgast angriff. „Plötzlich schlug die Stimmung von Ruhe in Geschrei und Chaos um “, erklärte er. Er will gesehen haben, wie der Fahrgast seinen Nachbarn am Hals packte und ihn attackierte.
Die Fahrgäste stehen auf, um ihn festzuhalten.
Angesichts der eskalierenden Situation beschlossen mehrere Passagiere, der Flugbesatzung zu helfen. Juan Mejia und Richard Olenick, die zwei Reihen vor dem Passagier saßen, griffen ein, um ihn zu bändigen.
Die Besatzung stellte Kabelbinder bereit, um seine Handgelenke zu fesseln. Da es jedoch schwierig war, den Mann zu bändigen, wurde zusätzlich Klebeband verwendet. Der Passagier wurde schließlich buchstäblich an seinen Sitz gefesselt. Aufnahmen aus dem Flugzeuginneren zeigen mehrere Lagen Klebeband um seinen Oberkörper, seine Arme und seinen Kopf.
Juan Mejia erklärte, dass es nicht darum ging, den Fahrgast zu verletzen, sondern lediglich die Gefahr zu neutralisieren: „Wir wollten diese Person nicht verletzen. Vielmehr versuchten wir, sie festzuhalten und unter Kontrolle zu bringen, damit die Situation nicht weiter eskaliert.“
Ein kollektives Eingreifen, das uns daran erinnert, wie schnell sich eine Situation an Bord eines Flugzeugs ändern kann, wie bei jenem anderen Flug, der nach einem Angriff in der Luft umgeleitet werden musste.
Der Flug wurde dringend nach Baltimore umgeleitet.
Der Kapitän entschied sich schließlich, seine Route zu ändern und zum Baltimore- Washington Thurgood Marshall International Airport umzuleiten. Das Flugzeug landete dort gegen 22:15 Uhr.
Nach der Landung betraten Polizeibeamte das Flugzeug und nahmen Arthur Lundeen fest. Bei seiner Festnahme wurde eine offene Wunde an seinem Arm festgestellt, woraufhin er von Sanitätern untersucht wurde. Flug AA618 setzte seine Reise nach Newark fort, nachdem der Passagier aus dem Flugzeug entfernt worden war.
Diese Umleitungen bleiben die Ausnahme, können aber erfolgen, wenn die Sicherheit an Bord dies erfordert. Im vergangenen Februar wurde beispielsweise ein Flug von Air Corsica aus einem ganz anderen Grund nach Ajaccio umgeleitet: Windböen mit Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h.
Arthur Lundeen wird strafrechtlich verfolgt; das FBI leitet eine Untersuchung ein.
Arthur Lundeen wurde in Maryland wegen Ruhestörung und Körperverletzung zweiten Grades angeklagt. Der Fall ist jedoch möglicherweise noch nicht abgeschlossen. Die Ereignisse während des Fluges werden ebenfalls vom FBI untersucht.
Bundesagenten haben mit der Sammlung von Zeugenaussagen begonnen, um den genauen Hergang des Flugzeugabsturzes zu ermitteln. Das FBI wird sich anschließend mit der Staatsanwaltschaft des Bezirks Maryland beraten, um zu entscheiden, ob auch Anklage auf Bundesebene erhoben werden soll.
American Airlines bekräftigte ihrerseits ihre Null-Toleranz-Politik gegenüber Gewalt an Bord: „Die Sicherheit unserer Kunden und Mitarbeiter hat für uns höchste Priorität, und wir tolerieren keine Gewalt.“ Die Fluggesellschaft dankte außerdem ihren Mitarbeitern für ihre Professionalität und den Passagieren für ihre Kooperation.
