Eine offizielle Sitzung der Gemeindekommission in Millersville, Tennessee, entwickelte sich zu einem eher ungewöhnlichen Vorfall: Ein Gemeindeanwalt trat mitten in einer Debatte über seine Vergütung zurück.
Stadtanwalt Bryant Kroll nahm an der ersten Sitzung des neu gewählten Stadtrats teil, als einer der Stadträte vorschlug, seine Gebühren drastisch zu senken. Sein Stundensatz, der zuvor 200 Dollar betrug, sollte auf 15 Dollar reduziert werden – eine Senkung um über 90 Prozent.
Der Vorschlag löste umgehend eine Reaktion des Betroffenen aus, der einen Vertragsbruch anprangerte und anschließend seinen Rücktritt ankündigte.
„Das ist ein Vertragsbruch.“
Während der Sitzung begründete Stadtrat Dustin Darnall den Vorschlag mit der schwierigen Finanzlage der Gemeinde. Seinen Angaben zufolge seien die Anwaltskosten der Stadt seit dem Amtsantritt des Anwalts deutlich gestiegen.
Er erklärte, dass das jährliche Budget für Rechtsdienstleistungen von etwa 32.000 Dollar auf fast 100.000 Dollar gestiegen sei, ein Niveau, das mit den Finanzen der Stadt als unvereinbar angesehen werde.
Als Reaktion auf diesen Vorschlag äußerte sich Bryant Kroll während der Sitzung öffentlich: „Ich möchte lediglich hinzufügen, dass das Gesetz hierfür einen spezifischen Begriff kennt: Es handelt sich um Vertragsbruch und Anstiftung zum Vertragsbruch. Daher reiche ich hiermit meine Kündigung ein.“
Nach dieser Aussage packte der Anwalt sofort seinen Computer zusammen, nahm seine Sachen und verließ den Raum, womit sein Mandat auf der Stelle beendet war.
Politische und rechtliche Spannungen bilden den Hintergrund.
Das Treffen fand vor dem Hintergrund bereits angespannter politischer Verhältnisse in der kleinen Stadt nördlich von Nashville statt. Die neue Gemeindeverwaltung war erst nach monatelangen lokalen Kontroversen, insbesondere im Zusammenhang mit der Führung der Gemeindepolizei und verschiedenen Verwaltungsentscheidungen, eingesetzt worden.
Bryant Kroll selbst wurde von einigen gewählten Amtsträgern kritisiert. Insbesondere ein Richter im Sumner County wies auf einen Interessenkonflikt hin und urteilte, dass er nicht gleichzeitig die Stadt und den ehemaligen Bürgermeister Tommy Long in einem Gerichtsverfahren gegen Letzteren vertreten dürfe.
Im Laufe des Treffens wies Dustin Darnall außerdem darauf hin, dass der Stundensatz von 200 Dollar, wie es das örtliche Recht vorschreibt, nie formell von der Stadtverordnetenversammlung genehmigt worden sei.
Eine Entscheidung, die letztendlich nie getroffen wurde.
Ironischerweise wurde die vorgeschlagene Gehaltskürzung nie umgesetzt. Nach dem sofortigen Rücktritt des Anwalts wurde der Antrag auf Senkung seiner Honorare schließlich zurückgezogen.
Dustin Darnall räumte später ein, dass die Situation anders hätte sein können, wenn der Anwalt das Ergebnis der Abstimmung abgewartet hätte: „Er hätte warten sollen, bis wir den Antrag angenommen hatten. Er trat zurück, der Antrag wurde zurückgezogen, sodass wir seine Vergütung nie geändert haben.“
