Die Demonstration sollte die Fähigkeiten eines experimentellen, fahrerlosen Fahrzeugs aufzeigen. Sie endete jedoch weitaus spektakulärer als erwartet. In Islamabad, Pakistan, geriet ein von dem jungen Erfinder Ehsan Zafar entwickeltes Auto plötzlich von der Fahrbahn ab und krachte in ein am Straßenrand geparktes Polizeifahrzeug – der Vorfall wurde von einer Überwachungskamera aufgezeichnet.
Eine Live-Demonstration in Islamabad
Der Vorfall ereignete sich in D-Chowk, einem stark bewachten Viertel der pakistanischen Hauptstadt, in der Nähe des Parlaments. Der Journalist Muhammad Aalijah hatte auf dem Beifahrersitz Platz genommen, um die Funktionsweise des von Ehsan Zafar, ursprünglich aus Abbottabad, entwickelten Fahrzeugs zu demonstrieren.
In dem Video ist zu sehen, wie das Auto ohne Fahrer vorwärts fährt. Während Muhammad Aalijah die Funktionen des Geräts erklärt, schlägt das Lenkrad plötzlich aus und das Fahrzeug gerät von der Straße ab. Der Journalist versucht daraufhin, die Handbremse anzuziehen, doch es ist zu spät: Das Auto prallt gegen ein stehendes Polizeifahrzeug.
Eher ein ferngesteuertes Auto als ein wirklich autonomes.
Obwohl das Fahrzeug in den sozialen Medien schnell als „autonomes Auto“ präsentiert wurde, unterscheidet sich seine Funktionsweise tatsächlich von den Technologien, die von Herstellern entwickelt wurden, die an autonomem Fahren arbeiten.
Das von Ehsan Zafar entwickelte System ermöglicht die Fernsteuerung eines herkömmlichen Autos über eine Internetverbindung, entweder per Mobil-App oder Computer. Eine 360-Grad-Kamera soll dem Bediener die Sicht auf die Fahrzeugumgebung ermöglichen. Daher ist die Bezeichnung „ferngesteuertes Auto“ treffender als die eines Fahrzeugs, das den Verkehr autonom analysieren und ohne menschliches Eingreifen alle Entscheidungen selbstständig treffen kann.
Diese Unterscheidung ist wichtig, da große Technologiekonzerne heute an wesentlich komplexeren Systemen arbeiten, wie beispielsweise den von Nvidia entwickelten Technologien für künstliche Intelligenz für autonome Fahrzeuge oder dem von Tesla eingeführten fahrerlosen Cybercab.
Ein Internetausfall verursachte das Ausweichmanöver.
Nach dem Unfall erklärte Muhammad Aalijah, dass ein Ausfall der Internetverbindung dazu geführt habe, dass er die Kontrolle über das Fahrzeug verlor. „Alles funktionierte normal, bis ein technisches Problem aufgrund eines Internetausfalls zum Kontrollverlust über das Auto führte.“
Die Funktionsweise des Systems während der Demonstration warf jedoch eine wichtige Frage auf. Ehsan Zafar hatte zuvor erklärt, sein Gerät sei so konzipiert, dass es das Fahrzeug bei Verbindungsverlust automatisch immobilisiere. Im Gegensatz dazu fuhr das Fahrzeug während der Demonstration noch lange genug weiter, um den Polizeiwagen zu erreichen. Bei dem Zusammenstoß wurden keine Verletzten gemeldet. Zum Zeitpunkt des Tests war das Gebiet zudem nur dünn besiedelt, was die Folgen des Vorfalls begrenzte.
Ehsan Zafar arbeitet seit mehreren Jahren an der Fernsteuerung von Fahrzeugen.
Ehsan Zafar war kein Unbekannter in der Automobil-Experimentierszene. Der junge Technikbegeisterte machte sich bereits 2024 einen Namen mit einem Auto, dessen Steuerung so modifiziert war, dass es sich per Computertastatur bedienen ließ. Er erklärte damals, er habe die Lenkung und diverse Bedienelemente eines Familienautos für den elektronischen Betrieb angepasst. Seitdem hat er seine Experimente mit einem System fortgesetzt, das die Fernsteuerung des Fahrzeugs über das Internet ermöglicht. Er präsentierte sein Gerät auch an der COMSATS University in Abbottabad. Es umfasst mehrere Kameras, die die für das Fahren notwendigen Bilder in Echtzeit übertragen.
Das Video des Unfalls ging viral
Die Kollision dauerte nur wenige Sekunden, doch die Aufnahmen verbreiteten sich rasend schnell in den sozialen Medien. Der Kontrast zwischen der enthusiastischen Präsentation der Technologie und dem sofortigen Ausweichen des Fahrzeugs in einen Polizeiwagen trug maßgeblich zur viralen Verbreitung des Videos bei. Der Vorfall beendete Ehsan Zafars Projekt zwar nicht, verdeutlichte aber eindrücklich die Schwierigkeiten der Fernsteuerung eines Fahrzeugs, dessen Betrieb von einer Internetverbindung abhängt. Für den jungen pakistanischen Erfinder wurde die Demonstration, die eigentlich seine Innovation präsentieren sollte, letztendlich zu einem live übertragenen Unfall.
