Am 11. August 1297 sprach Papst Bonifatius VIII. König Ludwig IX., der fast dreißig Jahre zuvor während der Herrschaft seines Enkels Philipp IV. des Schönen gestorben war, heilig – zu einer Zeit, als die Kapetingermonarchie einen ihrer Höhepunkte in Europa erreichte.
Unmittelbar nach dem Tod des Königs wurde ein Heiligsprechungsprozess eingeleitet.
Unmittelbar nach dem Tod Ludwigs IX. leitete die Kirche seinen Heiligsprechungsprozess ein, der schließlich 1297 zur offiziellen Anerkennung seiner Heiligkeit durch Papst Bonifatius VIII. führte. Diese Heiligsprechung erfolgte in einem besonders günstigen Kontext für das Königreich Frankreich, das damals als das mächtigste und wohlhabendste der gesamten westlichen Christenheit galt.
Für Philipp IV. den Schönen stellte diese Erhebung seines Großvaters in den Rang eines Heiligen auch ein wirkungsvolles Instrument der dynastischen Legitimation dar, das die Linie der Kapetinger in den Augen seiner Untertanen sowie anderer europäischer Mächte dauerhaft sakralisierte.
Ein König, bekannt dank der Geschichten von Jean de Joinville
Das Leben und die Tugenden des Heiligen Ludwig sind uns heute vor allem durch die Schriften des Chronisten Jean de Joinville, Seneschall der Champagne und enger Vertrauter des Königs, bekannt, der ihn insbesondere auf dem Siebten Kreuzzug begleitete. Sein Bericht, der mehrere Jahrzehnte nach den Ereignissen verfasst wurde, trug maßgeblich dazu bei, das Bild des frommen und gerechten Königs zu prägen, das bis heute mit dem Heiligen Ludwig verbunden wird.
Durch diese Heiligsprechung ist Ludwig IX. der einzige König von Frankreich, der jemals von der katholischen Kirche in den Rang eines Heiligen erhoben wurde – ein Status, der das Bild der französischen Monarchie noch mehrere Jahrhunderte nach seinem Tod prägen sollte.
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