Es war der 18. August: Franz I. übernahm die Kontrolle über die Kirche von Frankreich.

Am 18. August 1516 unterzeichneten König Franz I. und Papst Leo X. in Rom das Konkordat von Bologna, ein Abkommen, das die Beziehungen zwischen der französischen Monarchie und dem Heiligen Stuhl bis zur Französischen Revolution regeln sollte und dem König eine für einen katholischen Herrscher beispiellose Macht über die Kirche verlieh.

Ein Abkommen, besiegelt durch das Prestige von Marignan

Beflügelt vom Prestige seines Sieges bei Marignano im September 1515 traf Franz I. im Dezember desselben Jahres in Bologna mit Papst Leo X. zusammen, wo die Grundzüge des Abkommens ausgehandelt wurden. Der Text, maßgeblich vom Humanisten Jean de Pins entworfen und von Kanzler Antoine Duprat finalisiert, wurde schließlich am 18. August 1516 während des Fünften Laterankonzils in Rom unterzeichnet.

Das Konkordat hebt die Pragmatische Sanktion von Bourges auf, die 1438 von Karl VII. verkündet wurde und bis dahin die Überlegenheit der französischen Nationalräte gegenüber der Autorität des Papstes in Fragen der kirchlichen Ernennungen bekräftigte.

Die königliche Macht erstreckte sich auch auf den hohen Klerus.

Im Gegenzug für die Anerkennung seiner Oberhoheit über die nationalen Räte gewährte der Papst dem französischen König das Recht, die Inhaber der kirchlichen Ämter des Königreichs – Äbte, Bischöfe und Erzbischöfe – durch eine Ausweitung des Kommentatoriumssystems direkt zu ernennen. Diese Bestimmung führte zu einer dauerhaften Spaltung der französischen Kirche in einen hohen Klerus, der sich aus Höflingen in enger Verbindung mit der königlichen Macht zusammensetzte, und einen niederen Klerus, der arm und benachteiligt blieb.

Das Konkordat wurde im Mai 1517 von Franz I. ratifiziert und im darauffolgenden Jahr vom Pariser Parlament registriert, nicht ohne Widerstand der Universität von Paris und des Kapitels von Notre-Dame. Es blieb fast drei Jahrhunderte lang in Kraft, bis es im August 1790 von der Verfassunggebenden Versammlung einseitig aufgehoben wurde.