Es war der 10. Juli: Die Abstimmung, die Pétain die volle Macht verlieh, das Ende der Dritten Republik

Am 10. Juli 1940 stimmte die französische Nationalversammlung in einer außerordentlichen Sitzung im Theater des Grand Casino in Vichy dafür, Marschall Philippe Pétain die volle Macht zu übertragen. Der verabschiedete Text ermächtigte den Regierungschef, per Dekret eine neue Verfassung für den französischen Staat zu erlassen. Von den 649 anwesenden Parlamentariern stimmten 569 dafür, 80 dagegen und 20 enthielten sich. Innerhalb weniger Stunden hatte die Dritte Republik Selbstmord begangen. An ihre Stelle trat unter dem Namen „Französischer Staat“ das Vichy-Regime, das sich unwiderruflich dem Weg der Kollaboration mit den nationalsozialistischen Besatzern verschrieben hatte.

Die Niederlage als Blaupause für einen Staatsstreich

Um die Abstimmung vom 10. Juli zu verstehen, muss man den Schockzustand begreifen, der Frankreich im Sommer 1940 erfasste. Die französische Armee, die seit dem Sieg von 1918 als die beste der Welt galt, war innerhalb von sechs Wochen von der Wehrmacht vernichtend geschlagen worden. Paris war kampflos aufgegeben worden. Die Regierung floh aus Tours, dann aus Bordeaux, bevor sie sich in Vichy niederließ, einem kleinen Kurort in der Auvergne, der aufgrund seiner zahlreichen Hotels und des zuverlässigen Telefonnetzes ausgewählt worden war. Der Waffenstillstand war am 22. Juni unterzeichnet worden. In diesem Kontext des totalen Zusammenbruchs orchestrierte Pierre Laval, Vizepräsident des Ministerrats und ein gewiefter Stratege, die Auflösung der Republik. Tagelang manipulierte er unerbittlich die Parlamentarier, indem er den angeschlagenen Patriotismus, die durch den britischen Angriff auf die französische Flotte bei Mers-el-Kébir eine Woche zuvor neu entfachte Anglophobie, die Angst vor Deutschland und unverhohlene Erpressung ausnutzte. Am Morgen des 10. Juli überzeugte er bei einem Vorgespräch im Grand Casino die letzten Unentschlossenen, indem er ihnen einen Brief von Marschall Pétain vorlas und Garantien versprach, die er niemals einhalten würde. Pétain selbst hatte es sorgfältig vermieden, vor „diesen Leuten“, die er verachtete, zu erscheinen. Sobald die Abstimmung gesichert war, überschritt er seine Befugnisse und riss die absolute Macht an sich. Mit 84 Jahren begann der Sieger von Verdun eine Karriere als Diktator.

Die achtzig, die Nein sagten

In dem moralischen Fiasko jenes Tages verweigerten 80 Parlamentsmitglieder die Zustimmung zur Ausweitung der Vollmachten: 57 Abgeordnete und 23 Senatoren. Sie waren bemerkenswert heterogen: Sozialisten wie Léon Blum, Radikale, ehemalige Kommunisten, die nach dem deutsch-sowjetischen Pakt mit ihrer Partei gebrochen hatten, ein Christdemokrat wie Auguste Champetier de Ribes und ein katholischer Industrieller wie der Marquis de Moustiers. Der junge Abgeordnete Vincent Badie, dem der Zutritt zum Rednerpult verwehrt wurde, rief dazwischen: „Es lebe die Republik, trotz allem!“ Die Geschichte sollte ihnen Recht geben: Das Vichy-Regime hielt keines der an jenem Tag gegebenen Versprechen, löste die Parlamente umgehend auf und kollaborierte mit den Regimen, was in den Razzien und der Deportation von Juden aus Frankreich gipfelte. Diese 80 Parlamentarier bezahlten ihren Mut mit hohen Opfern. Zwei von ihnen wurden ermordet: François Camel und Marx Dormoy. Zehn wurden deportiert, fünf von ihnen kehrten nie zurück. Ihnen gebührte nach General de Gaulle das Verdienst, Nein zu sagen, als fast alle anderen Ja sagten, und so die Ehre einer Republik zu retten, die die Mehrheit ihrer Vertreter gerade im Stich gelassen hatte.