Laut einem Geheimdienstbericht, der kenianischen Abgeordneten vorgelegt wurde, sollen mehr als tausend Kenianer nach Russland gereist sein, bevor sie zum Kampfeinsatz in den Ukraine-Krieg entsandt wurden. Diese im Parlament veröffentlichte Schätzung übersteigt die zuvor von den Behörden genannten Zahlen, die von etwa 200 beteiligten Staatsangehörigen sprachen, bei Weitem.
Am Dienstag erklärte der Abgeordnete Kimani Ichung'wah vor den Parlamentariern, dass „mehr als tausend Kenianer rekrutiert wurden und im russisch-ukrainischen Krieg kämpften“. Er berief sich dabei auf einen gemeinsamen Bericht der Geheimdienste und der Kriminalpolizei, ein Dokument, das den Parlamentariern vorgelegt worden war.
Laut dem Abgeordneten verlassen Rekruten Kenia mit Touristenvisa und schließen sich der russischen Armee über Routen an, die unter anderem Istanbul und Abu Dhabi umfassen. Einige reisen mittlerweile über Uganda, die Demokratische Republik Kongo oder Südafrika, um Grenzkontrollen zu umgehen. Auch im Ausland lebende Kenianer sollen Berichten zufolge aus ihren Wohnsitzländern nach Russland gereist sein.
Einigen der beteiligten Männer war Berichten zufolge anfangs nicht bewusst, dass sie an die Front geschickt werden würden. Mehrere Medienrecherchen haben kürzlich die Fälle hunderter Kenianer, oft ohne militärische Erfahrung, beleuchtet, die angeblich nach ihrer Ankunft in Russland gezwungen wurden, Verträge mit der Armee zu unterzeichnen, bevor sie rasch in die Ukraine verlegt wurden, wo einige getötet wurden.
Kimani Ichung'wah zitierte eine im Februar erstellte Statistik: 28 Rekruten galten als vermisst, 35 befanden sich in Lagern oder Militärbasen, 89 waren an die Front verlegt worden und 39 wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Dreißig Kenianer seien Berichten zufolge repatriiert worden. Der Abgeordnete prangerte zudem ein Netzwerk an, an dem Anwerbeagenturen, korrupte Mitarbeiter des Flughafens Nairobi, des nationalen Arbeitsamtes sowie Mitarbeiter der russischen Botschaft in Nairobi und der kenianischen Botschaft in Moskau beteiligt seien.
Kenianer, die von der AFP in einer vergangene Woche veröffentlichten Recherche befragt wurden, berichteten, mit Versprechungen auf zivile Arbeitsplätze geködert worden zu sein. Einer glaubte, er würde Verkäufer werden, zwei hofften auf eine Anstellung als Wachmann, und ein weiterer dachte, er würde als Spitzensportler nach Russland gehen. Alle gaben an, ihnen seien monatliche Gehälter zwischen 920 und 2 Euro versprochen worden – beträchtliche Summen in Kenia, wo viele Arbeitnehmer kaum 400 Euro im Monat verdienen.
Die kenianische Regierung hat den Einsatz ihrer Bürger als „Kanonenfutter“ verurteilt. Außenminister Musalia Mudavadi wird im nächsten Monat Moskau besuchen, inmitten der Bemühungen Russlands, seine schweren Verluste in der Ukraine auszugleichen, insbesondere durch die Rekrutierung im Ausland, darunter in mehreren afrikanischen Ländern.
