INTERVIEW – Matthieu Stefani: „Es war nicht das Geld, das das Schicksal von PSG veränderte“

Paris Saint-Germain hat als erster französischer Verein die Champions League zum zweiten Mal gewonnen. Dieser Erfolg krönt eine über fünfzigjährige Geschichte voller Erfolge, Misserfolge, Krisen und Wiedergeburten. PSG, nach so vielen JahrenVeröffentlicht von Écrin, Matthieu Stefani, Unternehmer und Schöpfer des Podcasts Generation Do It YourselfDavid Carzon, Journalist und Mitbegründer von Binge Audio, und Clémence Lepic, Produzentin und Mitbegründerin von Collision Productions, erzählen die Geschichte des Vereins von seiner Gründung 1969 bis zum europäischen Triumph gegen Arsenal im Mai 2026. Sie ist seit über zehn Jahren PSG-Fan und Schöpferin des Podcasts. Generation „Selbstgemacht“ Matthieu Stefani kehrt zurück für Treffen über die Entstehung dieses Werkes, die Widerstandsfähigkeit des Pariser Klubs, die Rolle der Anhänger und den Einfluss von Luis Enrique bei der Transformation von PSG.

Aimé Kaniki: Wie kam die Idee zum Schreiben zustande? PSG, nach so vielen Jahren ?

Matthieu Stefani: Ursprünglich war es gar kein Buch. Zusammen mit David Carzon und Clémence Lepic starteten wir einen Podcast mit dem Titel Blumen Und es erzählt die Geschichte großartiger unternehmerischer Unternehmungen und bedeutender französischer Marken. Vielen ist das vielleicht nicht bewusst, aber PSG ist mittlerweile eine riesige französische Marke. Ich bin seit Langem Fan des Vereins und besitze seit 2012 eine Dauerkarte für den Parc des Princes. Ich nehme Freunde, Kunden und meine Kinder mit ins Stadion. Im Rahmen unserer Reihe „Fleurons“ beschlossen wir, PSG eine Folge zu widmen. Wir begannen, uns mit dem Thema auseinanderzusetzen und trugen schnell eine Menge Material zusammen. Irgendwann merkten wir, dass wir bereits eine ganze Erzählung, eine vollständige Geschichte, entwickelt hatten. Als wir sahen, wie weit wir schon gekommen waren, fanden wir es schade, einfach nur einen Podcast daraus zu machen. So entstand das Buch. Wir mussten vieles umschreiben, da ein Podcast und ein Buch nicht auf dieselbe Weise entstehen. Aber das gesamte Material war bereits vorhanden. Unser Ziel war es, die komplette Geschichte des Vereins zu erzählen, vom ersten Tag bis heute, mit so vielen Anekdoten wie möglich. Wir haben das Manuskript sogar nach dem zweiten Champions-League-Finale aktualisiert, um ein möglichst vollständiges Buch zu erstellen.

Was wollten Sie im Vergleich zu anderen Büchern über PSG anders gestalten?

Wir haben einen anderen Ansatz, weil wir nicht aus der Perspektive von Sportjournalisten kommen. Ich selbst komme eher aus der Welt der Wirtschaft, der Marken und der Legenden. Fußball ist natürlich wichtig, aber mich hat vor allem interessiert, die DNA des Vereins zu verstehen. Warum PSG zu dem geworden ist, was es heute ist. Warum der Verein so viel Leidenschaft weckt. Warum er trotz aller Enttäuschungen weiterhin so viele Fans anzieht. Was wir bei der Recherche zu dieser Geschichte entdecken, ist, wie stark diese DNA ist. Da ist die Beziehung zu den Fans, all die Jahre der Entbehrungen, die Kämpfe, die verpassten Chancen. Die Widerstandsfähigkeit von PSG ist ein wesentlicher Bestandteil seiner Identität. Ich gebe offen zu, dass ich vor nur zwölf oder dreizehn Monaten dachte, wir würden es vielleicht nie schaffen. Und jetzt, wenn wir die ganze Geschichte betrachten, verstehen wir, dass der Verein durch alles, was er durchgemacht hat, stärker geworden ist.

Welche Folge hat Sie während Ihrer Recherche am meisten beeindruckt?

Ohne zu zögern, die Gründung des Vereins. Ich wusste damals nicht viel über die Geschichte. Dass PSG ursprünglich Paris FC hieß, die Fusion mit Saint-Germain und dann die Trennung. Ich fand das absolut faszinierend. Als ich Paris FC heute spielen sah, dachte ich einfach, es sei ein weiterer Pariser Verein. Nach der Arbeit an dem Buch sehe ich diese Geschichte anders. Ich betrachte sie fast als die Erzrivalen von PSG. Das finde ich sehr romantisch. Es ist sowohl eine Fußballgeschichte als auch eine französische Geschichte. Für mich ist es wahrscheinlich die Geschichte, die mich am meisten beeinflusst hat. Ich war auch von der gesamten Ära Daniel Hechter fasziniert. Man entdeckt eine völlig andere Art von Fußball, mit eigenen Charakteren, Exzessen und Methoden. Es war eine andere Zeit. All die großen Namen, die mit dieser Zeit verbunden sind, sind faszinierend.

Warum behaupten Sie heute, dass nicht das Geld das Schicksal von PSG verändert hat?

Denn das ist wohl die überraschendste Erkenntnis, zu der ich beim Schreiben des Buches gelangte. Jahrelang jagte PSG Stars hinterher: Pelé, Cruyff und in jüngerer Zeit Messi, Mbappé und andere große Namen. Der Verein suchte lange Zeit sein Heil in individuellen Talenten. Als QSI kam, glaubten viele, die Milliarden würden das Problem schnell lösen. Auch ich dachte zeitweise, es würde sich irgendwann regeln. Doch dann vergingen die Jahre. Wir erlebten Ausscheiden, Enttäuschungen, Frustrationen. Lange Zeit glaubten wir, dass PSG trotz all dieser Ressourcen niemals Erfolg haben würde. Heute ist es fast schon kurios, dass wir erkennen, dass es nicht das Geld war, das das Schicksal des Vereins veränderte. Natürlich spielten die finanziellen Mittel eine wichtige Rolle. Aber was PSG wirklich transformierte, waren Luis Enrique und der Zusammenhalt der Mannschaft. Zum ersten Mal seit Langem haben wir ein Team, das die Institution voll und ganz respektiert. Heute gibt es immer noch Stars, aber der Verein steht an erster Stelle. Man spürt es auf dem Platz. Man spürt es in der gesamten Mentalität. In den letzten beiden Spielzeiten ist die Institution wieder einmal wichtiger geworden als die einzelnen Spieler.

Warum war es Ihnen wichtig, auch über Führung und Markenstrategie zu sprechen?

Denn ein Verein ist mehr als nur das, was auf dem Platz passiert. Eine Marke, ein Franchise, eine Institution entsteht mit der Zeit. PSG existierte nicht einfach so. Der Verein musste erst geschaffen werden. Er wurde durch Erfolge, aber auch durch unzählige Prüfungen aufgebaut. Wenn man sich die verschiedenen Führungspersönlichkeiten ansieht, versteht man, dass sie alle zur Entwicklung des Vereins beigetragen haben. Daniel Hechter, Canal+, QSI, Nasser Al-Khelaïfi, Leonardo, Luis Campos… jeder hat seine Spuren hinterlassen. Nehmen wir zum Beispiel Nasser Al-Khelaïfi. Man kann ihn mögen oder nicht, aber er ist jemand, der nie aufgegeben hat. Er hat sich enorm weiterentwickelt. Anfangs war er sehr ungeduldig. Heute versteht er, dass große Erfolge Zeit brauchen. In allen Unternehmen geben Führungskräfte die Richtung vor, prägen die Kultur, entwickeln eine Vision. Im Fußball ist es genau dasselbe. Und dann ist da noch die Markendimension. Ich war kürzlich in der Ukraine und war beeindruckt von der Anzahl der PSG-Trikots, die ich dort gesehen habe. Vielleicht sogar mehr als von Real Madrid oder dem FC Barcelona. Natürlich zählen Siege. Aber auch die ganze Arbeit der letzten zehn Jahre am Image des Vereins ist bemerkenswert. PSG hat sich zu einer globalen Marke entwickelt und ist zu einem der Wahrzeichen von Paris geworden. Lange Zeit schien es undenkbar, dass eine Stadt wie Paris keinen Verein haben könnte, der den europäischen Fußball dominiert. Heute scheinen die Sterne endlich günstig zu stehen.

Welche Rolle spielen die Fans in der Geschichte von PSG?

Das ist wahrscheinlich eines der Dinge, die ich beim Schreiben dieses Buches am besten verstanden habe. Ehrlich gesagt, habe ich anfangs nicht immer den Einfluss bestimmter Ultras oder Fangruppen begriffen. Ich bin PSG-Fan, interessiere mich aber auch sehr für Unternehmen, Marken und Geschichten. Dann wurde mir etwas ganz Einfaches klar: Die Fans sind immer da. Spieler kommen und gehen. Trainer kommen und gehen. Manager kommen und gehen. Die Fans bleiben. Ich habe Spiele erlebt, in denen PSG hoch zurücklag, und die Ränge sangen ununterbrochen. Diese Treue ist außergewöhnlich. Wenn man das versteht, begreift man viel besser, warum der Verein heute so erfolgreich ist. Auch aus wirtschaftlicher Sicht ist das faszinierend. Nach dem ersten Champions-League-Sieg ging ich mit meinen beiden Söhnen in den Fanshop im Parc des Princes. Ich kaufte mir zwei Trikots, während ich vor ein paar Jahren wahrscheinlich darüber gelacht hätte. Aber es war nicht einfach nur ein Kauf. Es war eine Erinnerung. Eine Möglichkeit, an etwas Größerem teilzuhaben. Auch eine Form der Wissensweitergabe. Fußball hat eine ganz besondere Romantik. Man kann sich über die Ultras, die neunzig Minuten lang singen, oder die Rivalitäten zwischen den Vereinen lustig machen. Aber letztendlich trägt all das zur Bildung einer gemeinsamen Identität bei. Und genau das macht diesen Sport so faszinierend.

Welchen PSG-Charakter würdest du gerne bei „Génération Do It Yourself“ sehen?

Luis Enrique, ohne jeden Zweifel. Ich bewundere diesen Mann ungemein. Wenn man sieht, was er persönlich durchgemacht hat, ist man einfach nur beeindruckt. Viele wären an solchen Prüfungen zerbrochen. Er geht mit unglaublicher Stärke seinen Weg weiter. Wenn er von seiner Tochter spricht, bekomme ich noch heute Gänsehaut. Er sagt, er habe das Glück gehabt, sie in seinem Leben zu haben, und dass er sie immer in Ehren halten wird. Diese Sichtweise finde ich extrem inspirierend. Neben seiner Menschlichkeit bewundere ich auch seine Intelligenz. Nichts wird dem Zufall überlassen. Alles ist sorgfältig abgewogen. Wenn man bestimmte Spielzüge, Elfmeterschießen oder taktische Entscheidungen beobachtet, erkennt man, dass dahinter eine außergewöhnliche Vorbereitung steckt. Er ist jemand, der ständig danach strebt, zu lernen, zu verstehen und sich zu verbessern. Ich bewundere diese Persönlichkeit zutiefst.

Was sollen die Leser nach der Lektüre dieses Buches in Erinnerung behalten?

Ich möchte, dass man versteht, dass PSG nicht in nur wenigen Jahren entstanden ist. Seine Geschichte wird oft auf die Übernahme durch katarische Investoren reduziert. Tatsächlich ist der Verein das Ergebnis von über fünfzig Jahren Geschichte. Es gab Erfolge, Misserfolge, herausragende Persönlichkeiten, verpasste Chancen, Momente der Freude und Zeiten der Zweifel. All das hat dazu beigetragen, die Identität von PSG zu formen. David Carzon, Clémence Lepic und ich wollten diese Geschichte in ihrer Gesamtheit erzählen. Unser Ziel war einfach: das umfassendste Buch über die Geschichte von Paris Saint-Germain zu schreiben, mit allen Anekdoten, allen Schlüsselfiguren und allen Momenten, die den Verein zu dem gemacht haben, was er heute ist.

Interview von Aimé Kaniki