Nach der 0:2-Hinspielniederlage in Deutschland gelang Straßburg am Donnerstagabend ein bemerkenswertes Comeback. Im Meinau-Stadion fegten sie Mainz mit 4:0 vom Platz und sicherten sich damit den Einzug ins Halbfinale der Conference League. Racing steht damit zum ersten Mal in ihrer Geschichte unter den letzten Vier eines europäischen Wettbewerbs.
Meinau-Stadion im Aufruhr
Im vollbesetzten und tobenden Meinau-Stadion legten die Elsässer von Beginn an ein erdrückendes Tempo vor, spielten hoch, setzten Mainz unerbittlich unter Druck und ließen ihnen keine Luft zum Atmen. Diese Dominanz wurde schließlich in der 26. Minute belohnt, als Sebastian Nanasi den Führungstreffer erzielte, ehe Abdoul Ouattara neun Minuten später das Stadion in Ekstase versetzte. Innerhalb von 35 Minuten war der Rückstand aus dem Hinspiel bereits wettgemacht.
Ein verschossener Elfmeter, dann Erleichterung
Angeführt von einer überragenden Leistung Julio Encisos, gab Straßburg die Kontrolle über das Spiel nie aus der Hand. Nachdem Emanuel Emegha in der zweiten Halbzeit einen Elfmeter verschossen hatte, setzte Racing die Angriffe unerbittlich fort. Enciso brachte sein Team schließlich in der 69. Minute in Führung, ehe Emegha fünf Minuten später seinen Fehler wiedergutmachte und das vierte Tor an diesem historischen Abend erzielte.
Mainz, das das Hinspiel mit 2:0 gewonnen hatte, brach im Rückspiel völlig ein. Die Deutschen brachten nur einen einzigen Schuss aufs Tor, während Straßburg sowohl spielerisch als auch in der Intensität deutlich überlegen war. Die Frustration der Gäste war bis zum Schluss spürbar und gipfelte schließlich im Platzverweis von Nadiem Amiri in der Nachspielzeit.
Abgesehen vom Ergebnis ist es die schiere Größe dieser Leistung, die alle in ihren Bann gezogen hat. Vor 30.631 Zuschauern drehte Straßburg ein Viertelfinale, das noch eine Woche zuvor aussichtslos schien. Mit vier Toren an einem einzigen Abend erreichte der elsässische Verein eine ganz neue Dimension und sicherte sich ein denkwürdiges Halbfinale gegen Rayo Vallecano.
