Die Fußballikone hat gesprochen, und seine Worte klingen wie eine Abschiedsankündigung. Cristiano Ronaldo , der ewige Wettkämpfer, hat erstmals ein konkretes Datum für das Ende seiner unglaublichen Karriere festgelegt. Auf einem Forum in Riad bestätigte der 40-jährige portugiesische Star, dass die Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika „definitiv“ seine letzte sein wird. Diese Aussage markiert einen Wendepunkt für den Sportler, der sich stets den Grenzen der Zeit widersetzt hat.
„Ja, ganz sicher, ich werde 41 sein und ich denke, dann ist der richtige Zeitpunkt gekommen“, erklärte er unmissverständlich in einer Videokonferenz, die Fußballfans weltweit fesselte. Diese Ankündigung, die in einem unerwarteten Rahmen erfolgte, verleiht der Entscheidung eine fast feierliche Note. Nach fünf Weltmeisterschaften seit seinem Debüt 2006 bereitet sich CR7 darauf vor, sein sechstes und letztes Kapitel auf der größten Bühne des Sports zu schreiben. Ein Kapitel Geschichte beginnt und verspricht einen emotionalen Abschied.
Der Countdown hat begonnen
Neben der bevorstehenden Weltmeisterschaft sprach der Kapitän der Seleção auch über das mögliche Ende seiner Karriere, ein Thema, dem er sich zuvor eher zurückhaltend genähert hatte. Mit entwaffnender Offenheit stellte er klar: „Seien wir ehrlich, wenn ich ‚bald‘ sage, meine ich wohl eher ein oder zwei Jahre.“ Dieser Zeitplan legt das Ende seiner glanzvollen Karriere auf etwa 2027 fest, zeitgleich mit dem Auslaufen seines aktuellen Vertrags bei Al-Nassr. Der Mythos neigt sich dem Ende zu, doch die Legende ist bereits geschrieben.
Bevor man überhaupt von diesem ultimativen Höhepunkt träumen kann, steht noch ein entscheidender Schritt an: Portugals Qualifikation. Die Seleção, die in ihrer Gruppe gut platziert ist, kann sich bereits diesen Donnerstag gegen Irland die WM-Teilnahme sichern. Für Ronaldo, der zwar noch nie den Titel gewonnen hat, seinem Land aber 2016 den Europameistertitel bescherte, ist dieses Finale die ultimative Herausforderung, der letzte große Traum, den er sich erfüllen kann – für jemanden, der bereits alles oder fast alles gewonnen hat.
