Dürre in Frankreich: Ein Hydrologe warnt vor einer Situation ähnlich der von 1976

Da 93 % der Grundwasserspiegel sinken und in mehr als 80 Départements Wassersparmaßnahmen gelten, erlebt Frankreich eine Dürre, die Experten mit den historischen Ereignissen von 1976 und 2022 vergleichen. Yves Tramblay, Forschungsdirektor für Hydrologie am Institut für Entwicklungsforschung, analysiert die Ursachen und Möglichkeiten zur Anpassung.

Drei aufeinanderfolgende Hitzewellen seit Sommerbeginn, anhaltendes Niederschlagsdefizit und erhöhte Wasserentnahmen: Diese Kombination hat den Grundwasserspiegel in Frankreich in eine kritische Lage gebracht. Der französische geologische Dienst (BRGM) schätzte kürzlich, dass 93 % der Grundwasserspiegel sinken, wobei die am stärksten gefährdeten Grundwasserleiter deutlich unter dem monatlichen Durchschnitt liegen.

Laut Yves Tramblay, Hydrologe am französischen Forschungsinstitut für Entwicklung (IRD), zählen die Anfang Juli gemessenen Bodenfeuchtigkeitswerte zu den niedrigsten, die jemals für diese Jahreszeit registriert wurden. „Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir die kritischen Werte von 1976 erreichen werden“, prognostiziert er. In jenem Jahr brachen die Ernteerträge ein: um 30 % bei Mais, um 17 % bei Gerste und um etwa 10 % bei Weizen.

Die aktuelle Situation weist jedoch eine Besonderheit auf. Die Böden waren während eines Feuchtigkeitsmaximums im Februar/März 2026 ausreichend mit Wasser versorgt worden, doch drei aufeinanderfolgende Hitzewellen haben zu massiver Verdunstung geführt. „Die Böden haben ihre maximale Versickerungskapazität erreicht“, erklärt der Forscher. „Der gesamte Überschuss fließt ins Meer ab.“ Der Nutzen des regenreichen Winters ist somit weitgehend zunichtegemacht worden.

Die Folgen sind bereits im Agrarsektor spürbar. Gewerkschaften warnen vor erheblichen Ernteausfällen, und erste Berichte aus der Praxis deuten auf einen möglichen Rückgang der Milchproduktion um 10 bis 30 Prozent hin. Innenminister Laurent Nunez gab mit Blick auf die Brände bekannt, dass seit Jahresbeginn rund 32.000 Hektar Land den Flammen zum Opfer gefallen sind – eine Zahl, die bereits jetzt die Gesamtfläche für die Saison 2025 übersteigt.

Angesichts dieser Aussichten betont Yves Tramblay, dass Anpassung und Reduzierung von Treibhausgasemissionen untrennbar miteinander verbunden sein müssen. „Wenn wir auf ein Szenario mit hohen Emissionen zusteuern, könnten die Kosten der Anpassung astronomisch hoch ausfallen“, warnt er und verweist auf einen Kurs, der Frankreich bis 2100 zu einer Erwärmung von mehr als vier Grad Celsius zwingen könnte.

Im Agrarsektor hinterfragt der Hydrologe die Sinnhaftigkeit bestimmter großflächiger Anbaukulturen. Mais, eine tropische Pflanze mit hohem Wasserbedarf im Sommer, wird in der südlichen Hälfte des Landes großflächig angebaut. „Ist es sinnvoll, Mais in Frankreich in großem Umfang anzubauen? Diese Frage müssen wir uns ernsthaft stellen“, sagt er. Er führt außerdem die intensive Entwässerung landwirtschaftlicher Flächen an, wie sie beispielsweise im Marais Poitevin praktiziert wird, als eine Methode, die die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens geschwächt hat.

Die Debatte um Megaspeicher, die durch die Prüfung eines Notstandsgesetzes für die Landwirtschaft neu entfacht wurde, hat diese Spannungen verschärft. Tramblay ist prinzipiell nicht gegen Wasserspeicherung, sei es durch Dämme, Hangspeicher oder kleinere Anlagen auf landwirtschaftlichen Betrieben. Er weigert sich jedoch, sie als alleinige Lösung zu betrachten. „Speicherung wird als die einzig wahre Lösung dargestellt. Doch damit wird ein System künstlich am Leben erhalten, das nicht unbedingt nachhaltig ist und nur wenigen Landwirten zugutekommt. Es ist ein Weg, eine grundlegende Reform unserer Produktionssysteme zu vermeiden.“

Der Forscher verweist auf eine Diskrepanz zwischen Entscheidungen auf nationaler Ebene, wo er den Einfluss der Agrarlobby als „unverhältnismäßig“ einstuft, und der Realität vor Ort. „Gewählte Amtsträger und Regierungsbehörden sind sich der Situation vollauf bewusst, da sie mit den Akteuren vor Ort in Kontakt stehen“, bemerkt er. Nur auf dieser Ebene, so seine Überzeugung, können konkrete, auf die spezifischen geologischen und klimatischen Gegebenheiten jeder Region zugeschnittene Lösungen entstehen.