Der französische Staatsrat, Frankreichs höchstes Verwaltungsgericht, hob am Montag ein Dekret des Umweltministers vom Juli 2024 auf. Dieses hatte Projekte zur Anlage von Gewässern unter einem Hektar von den strengen Umweltschutzauflagen in Feuchtgebieten befreit. Das Gericht urteilte, das Dekret verstoße gegen den Grundsatz der Nichtabsenkung von Umweltstandards, der im Gesetz vom 8. August 2016 zur Wiederherstellung der Biodiversität verankert ist. Demnach darf das Niveau des Umweltschutzes nur per Gesetz gesenkt werden. Die Entscheidung erfolgte nach einer Beschwerde von sechs Verbänden, darunter France Nature Environnement, die Liga zum Schutz der Vögel und Eau et Rivières de Bretagne (Wasser und Flüsse der Bretagne).
Der aufgehobene Erlass stellte einen 2021 eingeführten, strengeren Rechtsrahmen in Frage, der die Anlage von Gewässern in Feuchtgebieten an drei kumulative Bedingungen knüpfte: den Nachweis eines überwiegenden öffentlichen Interesses, den Nachweis des Fehlens einer weniger schädlichen Alternative und die Bereitstellung von Ausgleichsmaßnahmen. Er reagierte auf eine Forderung des Agrarsektors, die Anfang 2024 bei Demonstrationen geäußert wurde, den Bau von Stauseen zur Wasserspeicherung im Hinblick auf erwartete Sommerdürren zu erleichtern.
Ein Problem, das über die Oberfläche hinausgeht
Der Staatsrat hielt die Lockerung für umso problematischer, als die Mehrheit der in Frankreich erfassten Gewässer laut dem vom Ministerium für den ökologischen Wandel im Jahr 2024 erstellten nationalen Inventar eine Fläche von weniger als einem Hektar aufweist. Die Maßnahme dürfte daher die Mehrheit der Projekte beeinträchtigen, obwohl kleinen Feuchtgebieten eine anerkannte Rolle für die Biodiversität, die Wasserfiltration und die Kohlenstoffspeicherung zukommt.
Das Gericht stellt außerdem fest, dass sich der Zustand von 41 % der wichtigsten französischen Feuchtgebiete zwischen 2010 und 2020 verschlechtert hat, was die Behörden im Jahr 2022 dazu veranlasste, einen nationalen Plan zur Erhaltung dieser Ökosysteme zu verabschieden, der bis 2026 gilt.
