Anlässlich des 80. Jahrestages des Massakers an afrikanischen Schützen durch französische Kolonialtruppen markierte Senegal einen historischen Wendepunkt in der Bewahrung seines kollektiven Gedächtnisses. Am Sonntag, dem 1. Dezember 2024, ehrte der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye, umgeben von fünf afrikanischen Staatsoberhäuptern, die Opfer dieser tragischen Episode im Militärlager Thiaroye in der Nähe von Dakar.
Ziel dieser Gedenkfeier in beispiellosem Ausmaß war es, den am 1. Dezember 1944 getöteten senegalesischen Schützen Tribut zu zollen, aber auch den Grundstein für eine Wiederaneignung der afrikanischen Geschichte zu legen. „Bei der Hommage an unsere Märtyrer geht es nicht nur darum, ihr Schicksal zu betrauern, sondern auch darum, ihren Kampf in einen Hebel zu verwandeln, um unsere Beziehungen zu uns selbst, zu unserer Geschichte und zu den Erben derer, die diese Tragödie begangen haben, neu zu erfinden“, sagte Präsident Faye.
Eine späte, aber symbolische Anerkennung
In einer Geste, die als Demonstration moralischen Mutes gefeiert wurde, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron Drei Tage vor der Zeremonie schrieb er dem senegalesischen Staatschef und bezeichnete die Ereignisse in Thiaroye erstmals als „Massaker“. Sein Vorgänger François Hollande hatte von einer „blutigen Unterdrückung“ gesprochen, ohne das Wesen des Verbrechens zuzugeben.
Die Fakten gehen auf das Jahr 1944 zurück, als nach Kämpfen in Europa repatriierte afrikanische Schützen die Zahlung ihrer Lohnrückstände im Lager Thiaroye forderten. Ihr Antrag wurde von den französischen Kolonialmächten blutig unterdrückt. Während die damaligen Behörden 35 Tote einräumten, gehen Historiker von einer deutlich höheren Zahl von bis zu 400 Opfern aus.
Der bei der Zeremonie anwesende französische Außenminister Jean-Noël Barrot wiederholte die Worte von Emmanuel Macron und beschwor eine „klaffende Wunde in unserer gemeinsamen Geschichte“.
Präsident Faye kündigte an, dass dieses tragische Ereignis nun in den Lehrplan der senegalesischen Schulen aufgenommen werde, ein entscheidender Schritt zur Wiederaneignung einer Geschichte, die lange Zeit minimiert oder sogar verborgen gehalten wurde. In Thiaroye werden ein Denkmal sowie ein den Schützen gewidmetes Dokumentations- und Forschungszentrum errichtet.
In ihrer Rede betonte Faye, wie wichtig es sei, die Erinnerung an diese afrikanischen Helden zu bewahren und gleichzeitig jegliche Ressentiments zu vermeiden. „Es wird nicht darum gehen, Wut oder Hass zu schüren, sondern darum, die Pflicht zur Erinnerung und zur historischen Wahrheit zu gewährleisten“, sagte er.
Lehre und Forschung im Dienste der Erinnerung
Bis heute fehlt die Aufklärung über das Thiaroye-Massaker in den offiziellen senegalesischen Programmen fast vollständig. Die neuen Behörden arbeiten daran, diese Lücke zu schließen, mit dem Ziel, Bildungsinformationsblätter zu erstellen und für alle zugängliche Bibliotheken einzurichten.
Am 2. und 3. Dezember findet in Dakar eine Konferenz statt, die senegalesische und internationale Forscher zusammenbringt, um die Forschung zum Massaker zu vertiefen. Zu den behandelten Themen gehören: die Integration dieser Episode in Schulprogramme und die Erhaltung historischer Archive.
Das Massaker von Thiaroye, das lange zum Schweigen gebracht wurde, wird so zu einem Symbol der Einheit und des Kampfes für die Wahrheit. Durch die Heiligung des 1. Dezembers als „Tirailleur-Tag“ macht Senegal dieses Datum zu einem Moment der kollektiven Reflexion und des Dialogs mit Frankreich mit dem Ziel, Beziehungen auf der Grundlage von Anerkennung und historischer Gerechtigkeit wieder aufzubauen.
Es ist noch ein langer Weg, die Grauzonen rund um diese Episode zu lösen, insbesondere den Ort der Bestattung der Opfer. Aber für Präsident Faye ist die Herausforderung klar: „Machen Sie diese Tragödie zu einem Anker, um unsere Beziehungen zu unserer Vergangenheit, unserer Gegenwart und unserer gemeinsamen Zukunft neu zu erfinden.“ »
