Krieg gegen den Iran: Washington dementiert Munitionsmangel

Das Weiße Haus und das Pentagon wiesen am Dienstag Berichte zurück, wonach die US-Raketenbestände nach fünf Monaten Krieg gegen den Iran gefährlich niedrig seien. Experten und mehrere amerikanische Medien zeichnen jedoch ein weitaus besorgniserregenderes Bild.

Donald Trump hat sich in den sozialen Medien zu Wort gemeldet, um alarmierende Berichte über den Zustand der amerikanischen Waffenarsenale zu dementieren. „Wir haben weitaus mehr Munition als jedes andere Land der Welt und weit mehr, als wir brauchen“, erklärte er in einer Stellungnahme und führte die Lieferengpässe auf die massiven Lieferungen von Patriot-Raketen an die Ukraine zurück, die sein Vorgänger Joe Biden angeordnet hatte. Pentagon-Sprecher Sean Parnell bekräftigte diese Aussage: „Das US-Militär ist das mächtigste der Welt und verfügt über alles, was es braucht, um zu handeln, wann und wo immer der Präsident es wünscht.“

Diese Dementis folgen auf mehrere Berichte vom Montag. CNN berichtete, das Militär habe seit Beginn des Konflikts 80 % seiner THAAD-Abfangraketen und etwa die Hälfte seiner Patriot-Abfangraketen eingesetzt – Werte, die von mit der Angelegenheit vertrauten Quellen als „gefährlich niedrig“ bezeichnet wurden. Verteidigungsminister Pete Hegseth reagierte scharf auf X, nannte die Zahl „falsch“ und kritisierte das Medium. Reuters und CBS News berichteten ebenfalls, dass nahezu alle ATACMS- und PrSM-Raketen, offensive Langstreckenwaffen mit einem Preis von jeweils rund einer Million Dollar, abgefeuert worden seien.

Das in Washington ansässige Center for Strategic and International Studies (CSIS) berechnete bereits am 27. Juli, dass das Militär noch über etwas mehr als ein Drittel seiner Patriot-Abfangraketen und etwa die Hälfte seiner THAAD-Systeme verfügte. Die Institution schätzt, dass es selbst mit den kürzlich freigegebenen Mitteln mindestens drei Jahre dauern wird, die Vorkriegsbestände wieder aufzufüllen.

Mark Cancian, Oberst a. D. des Marine Corps und leitender Berater des CSIS, unterscheidet zwei Arten von Engpässen mit unterschiedlichen Folgen. Der Mangel an ATACMS- und PrSM-Offensivraketen zwingt das Militär zu Angriffen auf kürzere Distanzen und setzt die eigenen Streitkräfte damit einem höheren Risiko aus. „Wir müssten dann auf JASSMs und Tomahawks zurückgreifen oder Flugzeuge über feindliches Gebiet fliegen lassen, was deutlich gefährlicher ist“, erklärt er. Doch die Lage im Bereich der Luftverteidigung erscheint ihm „weitaus ernster“: „Wenn uns die Patriot-Raketen ausgehen, werden die Raketen trotzdem durchkommen.“

Diese Befürchtung zeigte sich am 17. Juli bei einem Angriff auf den Luftwaffenstützpunkt Muwaffaq Salti in Jordanien, bei dem drei amerikanische Soldaten getötet wurden, nachdem iranische Raketen sowohl amerikanische als auch jordanische Verteidigungssysteme durchbrochen hatten. Cancian hält es für unwahrscheinlich, dass der Iran seine verbleibenden Bestände schnell aufbrauchen kann, weist aber auf eine andere Konsequenz hin: „Jede eingesetzte Rakete bedeutet eine Rakete weniger zur Abschreckung Chinas, und das Gemeinsame Kommando ist deswegen derzeit sehr besorgt.“

Kein Vertreter der Trump-Regierung hat öffentlich eine drohende Versorgungslücke eingeräumt, obwohl der Verteidigungshaushalt für das Fiskaljahr 2027 95 Milliarden Dollar vorsieht und ein Antrag auf zusätzliche 21 Milliarden Dollar zur Auffüllung der Vorräte gestellt wurde. Die New York Times berichtete Ende Juli, dass General Dan Caine, Vorsitzender der Vereinigten Stabschefs, diese Bedenken mehrfach intern geäußert habe und dass der Zustand der Vorräte Trumps Entscheidung, den Konflikt im Juli nicht weiter zu eskalieren, möglicherweise beeinflusst habe.

Auch die Verbündeten der USA spüren die Auswirkungen dieser Spannungen. Im Mai kündigte Washington zusätzliche Verkäufe von Patriot-Abfangraketen im Wert von 25 Milliarden US-Dollar an Kuwait, Bahrain, die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar an. Verzögerungen bei Lieferungen von Offensivwaffen an europäische und asiatische Verbündete wurden bereits gemeldet. Cancian geht davon aus, dass sich auch die Lieferungen von Abfangraketen in den Nahen Osten verlangsamen werden: „Die Vereinigten Staaten werden versuchen, mehr Abfangraketen zu behalten, um ihre eigenen Bestände aufzufüllen.“

Die Ukraine spürt bereits die Folgen dieses Mangels. Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte am Mittwoch, dass die Verbündeten Kiew nur ein Drittel der im gleichen Zeitraum des Vorjahres gelieferten Abfangraketen geliefert hätten. Sein Antrag auf Genehmigung zur Produktion von Patriot-Raketen auf ukrainischem Boden, der bisher nur Japan und Deutschland gewährt wurde, ist von den Vereinigten Staaten noch immer unbeantwortet. Für Cancian ist die Schlussfolgerung unausweichlich: „Geld wird nicht das Problem sein. Das Problem ist die Zeit.“