Ein Bundesrichter in New York erklärte am Freitag den Prozess gegen zwei Brüder, Absolventen des Massachusetts Institute of Technology (MIT), für nichtig. Ihnen wurde vorgeworfen, durch ausgeklügelte Manipulation der Ethereum-Blockchain einen blitzschnellen Diebstahl von Kryptowährungen im Wert von 25 Millionen US-Dollar verübt zu haben.
Die Geschworenen im Bundesgericht von Manhattan konnten kein Urteil über die Schuld von Anton und James Peraire-Bueno fällen, woraufhin Richterin Jessica Clarke den Prozess für ungültig erklärte. Die Bundesstaatsanwaltschaft hat sich noch nicht dazu geäußert, ob sie einen neuen Prozess ansetzen wird.
Die beiden Brüder, ehemalige Informatikstudenten am MIT, wurden wegen Betrugs und Geldwäsche angeklagt, weil sie eine Sicherheitslücke in der Software ausgenutzt hatten. MEV-Boost, das von Ethereum-Validatoren verwendet wird. Laut Staatsanwaltschaft entwickelten sie ein System, das es ihnen ermöglichte, den Transaktionsvalidierungsprozess zu manipulieren, wodurch sie automatisierte Handelsalgorithmen täuschten und innerhalb von nur 12 Sekunden Gelder anderer Investoren abzweigten.
Während des Prozesses bezeichnete der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Ryan Nees die Operation als einen „Hochgeschwindigkeitsbetrug“, der nach außen hin als normale Transaktion dargestellt wurde, in Wirklichkeit aber darauf abzielte, Handelsportfolios abzuzweigen.
Die Verteidigung argumentierte, die Brüder hätten lediglich in einem hart umkämpften Bereich Innovationen hervorgebracht, ohne gegen geltendes Recht zu verstoßen. „Ihre Handelsstrategie basierte auf legitimen Prinzipien, die im Ethereum-Ökosystem anerkannt sind“, erklärte Anwältin Katherine Trefz.
Der Fall, einer der meistbeachteten im Kryptowährungssektor, ereignet sich zu einer Zeit, in der die Trump-Administration kürzlich einen positiveren Ansatz gegenüber Blockchain-Innovationen verfolgt hat, gleichzeitig aber versprochen hat, die Überwachung nachgewiesener Betrugsfälle aufrechtzuerhalten.
