2026 zeichnet sich als das Jahr der Lohnnormalisierung für französische Unternehmen ab. Nach zwei Jahren, die von Inflation und allgemeinen Preissteigerungen geprägt waren, wird mit einer Stabilisierung der Gehaltserhöhungen bei einem Median von 3,1 % gerechnet. Dies entspricht einem realen, aber nun gezielten Wachstum, das nicht alle Beschäftigten gleichermaßen betrifft. Laut einer aktuellen Umfrage des Beratungsunternehmens WTW planen in diesem Jahr nur noch 29 % der in Frankreich tätigen Unternehmen allgemeine Gehaltserhöhungen, verglichen mit mehr als sechs von zehn im Vorjahr. Dieser Rückgang signalisiert einen Politikwechsel. Ziel ist es nicht mehr, steigende Preise einheitlich auszugleichen, sondern die Budgets auf individuelle Gehaltserhöhungen auszurichten, die auf Leistung, Qualifikation und dem strategischen Beitrag der Mitarbeiter basieren. Dieser individualisierte Ansatz setzt sich in einem zunehmend angespannten und unsicheren wirtschaftlichen Umfeld durch.
Das allmähliche Ende des allgemeinen Anstiegs
Die Umfrage unter mehr als 900 in Frankreich tätigen Unternehmen zeigt einen deutlichen Wandel. Leistungsbezogene Gehaltserhöhungen ersetzen zunehmend kollektive Erhöhungen, die als weniger effektiv bei der Unterstützung organisatorischer Transformationen wahrgenommen werden. Personalabteilungen bevorzugen differenziertere Entscheidungen und konzentrieren sich darauf, Schlüsselmitarbeiter zu halten, anstatt ein globales Budget gleichmäßig zu verteilen. Dieser Trend findet in einem Klima der Vorsicht statt. Das Wachstum bleibt moderat, die Kosten sind weiterhin hoch und die Margen stehen unter Druck. In diesem Kontext wägen Unternehmen zunehmend die Gehaltsanerkennung gegen die Budgetkontrolle ab. Konzerne mit Hauptsitz in Frankreich zeigen sich besonders zurückhaltend, mit durchschnittlichen Erhöhungen von nur 2 %, gegenüber dem Vorjahr. Tochtergesellschaften ausländischer Konzerne in Frankreich sind hingegen etwas großzügiger, was auf mitunter aggressivere Gehaltsstrategien im internationalen Vergleich hindeutet. Auf Branchenebene bleiben die Unterschiede gering. Im Dienstleistungs-, Transport- und Logistiksektor werden Erhöhungen von rund 3 % erwartet, während für die Industrie sowie die Technologie-, Medien- und Telekommunikationsbranche etwa 3,2 % prognostiziert werden. Diese relative Einheitlichkeit bestätigt eine Art Obergrenze für die Lohnpolitik, unabhängig von der spezifischen Dynamik der einzelnen Branchen.
Lohngerechtigkeit und regulatorischer Druck
Neben dieser zunehmenden Individualisierung beeinflusst ein weiterer Faktor die Vergütungspolitik. Die EU-Richtlinie zur Lohntransparenz, die bis Juni in französisches Recht umgesetzt werden muss, drängt Unternehmen dazu, ihre internen Praktiken zu überprüfen. Fast 46 % von ihnen planen, einen Teil ihres Lohnbudgets für Gleichstellungsmaßnahmen zu verwenden, insbesondere um ungerechtfertigte Ungleichheiten zwischen Frauen und Männern auszugleichen. Dieser Anteil ist höher als im Vorjahr und zeugt von einem gestiegenen Bewusstsein für Compliance und Reputationsfragen. International liegt Frankreich etwas zurück. Der Mediananstieg von 3,1 % liegt weiterhin unter dem europäischen Durchschnitt von 3,2 % sowie unter den Werten in Deutschland, Kanada und den USA. Diese Diskrepanz spiegelt sowohl die Vorsicht französischer Unternehmen als auch ein weniger dynamisches makroökonomisches Umfeld im Vergleich zu einigen ähnlichen Volkswirtschaften wider. Letztendlich markiert das Jahr 2026 einen Wendepunkt. Gehaltserhöhungen verschwinden nicht, aber sie verändern sich. Selektivere und bedingte Maßnahmen spiegeln eine Verschiebung in der Debatte wider, die sich nicht mehr auf die Gesamthöhe der Erhöhungen konzentriert, sondern auf deren Verteilung. Für die Angestellten wird die Gehaltsentwicklung künftig weniger vom allgemeinen Kontext abhängen als vielmehr von ihrer individuellen Position innerhalb des Unternehmens.
