Richard Carapaz gewann am Donnerstag, den 23. Juli, die 18. Etappe der Tour de France 2026 auf dem Anstieg nach Orcières-Merlette. Der Ecuadorianer vom Team EF Education-EasyPost, der Teil einer Ausreißergruppe war, attackierte vier Kilometer vor dem Ziel und fuhr anschließend solo als Erster ins Ziel. Der 33-Jährige sicherte sich damit seinen zweiten Etappensieg bei der Tour de France, zwei Jahre nach seinem Triumph in Superdévoluy. Er verwies Mauro Schmid (Jayco-AlUla) und Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) auf die Plätze.
Carapaz wird nach einer schwierigen Saison belohnt
Richard Carapaz kam mit dem Ziel, Etappen zu gewinnen, zur Tour de France. Der Giro-d’Italia-Sieger von 2019 hatte eine schwierige Saison hinter sich, geprägt von mehreren Ausfällen und gesundheitlichen Problemen. Er hatte seit über einem Jahr kein Rennen mehr gewonnen. Schon in den Cantal-Bergen und dann in Le Markstein, wo ihn Tadej Pogacar nach einem langen Tag an der Spitze einholte, zeigte sich der Ecuadorianer angriffslustig und gab nicht auf. Diesmal wurde sein Einsatz belohnt.
Sechs Männer spielen um den Sieg
Carapaz schloss sich einer Ausreißergruppe von etwa fünfzehn Fahrern an, die sich einen ausreichenden Vorsprung erarbeitete, um um den Etappensieg mitzufahren. Die Gruppe schrumpfte mit jedem Anstieg und jeder Attacke. Da sie zu groß war, um effektiv zusammenzuarbeiten, zerfiel die Ausreißergruppe schließlich. Matteo Jorgenson, Tobias Halland Johannessen, Raul Garcia Pierna und Mauro Schmid leiteten die erste Auslese ein. Richard Carapaz und Valentin Paret-Peintre, die kurzzeitig abgehängt wurden, konnten die Lücke schließen. Sechs Fahrer nahmen schließlich den Anstieg nach Orcières-Merlette mit der Chance auf den Etappensieg in Angriff. Der Schlussanstieg, 7,1 Kilometer lang mit 6,7 % Steigung, entwickelte sich zu einem Kampf der Beobachtung. Die führenden Fahrer beobachteten sich genau und zögerten, Kräfte zu verschwenden, die ihren Rivalen zugutekommen könnten.
Ein zweiter entscheidender Angriff vier Kilometer vor dem Ziel
Carapaz attackierte zunächst, doch seine Konkurrenten konnten ihn einholen. Vier Kilometer vor dem Ziel griff er erneut an, gerade als die anderen Ausreißer einen letzten Angriff starteten, um die Lücke zu schließen. Dieser zweite Angriff überraschte das Hauptfeld. Kein Fahrer übernahm sofort die Verfolgung. Carapaz setzte sich schnell ab und fuhr solo weiter Richtung Gipfel. Der ecuadorianische Olympiasieger im Straßenrennen von 2021 ließ auf den letzten Kilometern nicht nach. Er überquerte die Ziellinie als Solist und sicherte EF Education-EasyPost damit den ersten Sieg bei der Tour de France 2026. Mauro Schmid belegte den zweiten Platz vor Matteo Jorgenson. Carapaz kehrte damit zwei Jahre nach seinem Sieg in Superdévoluy auf die Siegerstraße der Tour zurück.
Mads Pedersen verschafft sich gegen Jasper Philipsen etwas Luft.
Vor dem Kampf der Kletterer nutzte Mads Pedersen die Ausreißergruppe, um sein Grünes Trikot zu festigen. Der Däne vom Team Lidl-Trek hatte am Vortag auf Jasper Philipsen, den Etappensieger, der wieder zu den Anwärtern auf die Punktewertung aufgeschlossen hatte, an Boden verloren. Pedersen schloss zur Spitzengruppe auf und hielt sich an den ersten drei Anstiegen. Er gewann den Zwischensprint und sicherte sich weitere 25 Punkte. Anschließend ließ der Träger des Grünen Trikots die Kletterer ihren Angriff fortsetzen. Dadurch konnte er seinen Vorsprung auf Jasper Philipsen auf 32 Punkte ausbauen. Der Däne konnte so einen Teil seiner Enttäuschung vom Vortag, den er selbst als … bezeichnet hatte, vergessen machen. "Beschissener Tag".
Paret-Peintre erzielt 23 Punkte, bleibt aber hinter Pogacar
Valentin Paret-Peintre sorgte ebenfalls für Spannung auf der Etappe. Der Franzose von Soudal Quick-Step verpasste zwar den ersten Angriff, schloss aber nach einer starken Anstrengung zusammen mit Romain Grégoire wieder zur Ausreißergruppe auf. Paret-Peintre nutzte anschließend die verschiedenen Anstiege, um Punkte in der Bergwertung zu sammeln und kam am Ende des Tages auf 23 Punkte. Diese Ausbeute reichte jedoch nicht, um Tadej Pogacar zu überholen. Der Franzose liegt im Kampf um das Gepunktete Trikot weiterhin einen Punkt hinter dem Slowenen. Er trägt das Trikot daher kampflos, da Pogacar bereits das Gelbe Trikot hält.
Pogacar bleibt ruhig, McNulty gibt auf.
Tadej Pogacar wurde von seinen Hauptkonkurrenten in der Gesamtwertung nicht attackiert. Der Kapitän des Teams UAE Emirates-XRG meisterte die verschiedenen Herausforderungen des Tages problemlos und verteidigte sein Gelbes Trikot vor den beiden wichtigen Alpenetappen. Sein Team verlor jedoch Brandon McNulty. Der Amerikaner war krank und hatte Probleme an den Anstiegen, sodass er das Rennen aufgeben musste. Die Gesamtwertung bleibt an der Spitze unverändert. Remco Evenepoel bleibt Zweiter, 4 Minuten und 32 Sekunden hinter Pogacar. Isaac Del Toro bleibt Dritter, 6 Minuten und 51 Sekunden zurück, vor Paul Seixas auf Platz vier mit 7 Minuten und 11 Sekunden Rückstand. Bei Orcières-Merlette schonten die Favoriten somit ihre Kräfte. Richard Carapaz nutzte derweil eine der letzten Chancen für Ausreißer, um bei der Tour de France wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden.
