Das Parlament verabschiedet einstimmig ein Rahmengesetz zur Rückgabe von während der Kolonialisierung geplünderten Werken.

Dies ist eine historische Abstimmung. Nach der einstimmigen Abstimmung in der Nationalversammlung am Mittwoch verabschiedete der Senat am Donnerstag, dem 7. Mai, seinerseits einstimmig ein Rahmengesetz zur Erleichterung der Rückgabe von während der französischen Kolonialzeit geraubten Kunstwerken. „Dies ist ein historischer Moment“, erklärte Kulturministerin Catherine Pégard und begrüßte Frankreichs Entscheidung, „ein neues Kapitel“ seiner Geschichte aufzuschlagen. Dieses Gesetz erfüllt ein Versprechen, das gegeben wurde von Emmanuel Macron während einer Rede in Ouagadougou im Jahr 2017, und zu einem Zeitpunkt, an dem der Präsident eine neue Afrikareise unternimmt, in einem Kontext, in dem Frankreich seinen Einfluss auf dem Kontinent, insbesondere in der Sahelzone, erheblich verloren hat.

Das Ende der Einzelfallentscheidung, eines strengen Rahmens zwischen 1815 und 1972

Bislang erforderte der Grundsatz der Unveräußerlichkeit französischer öffentlicher Sammlungen die Verabschiedung eines gesonderten Gesetzes für jede einzelne Restitution – ein notwendiger Schritt im ohnehin schon überlasteten Parlament. Neun Jahre nach Macrons Versprechen lassen sich die Restitutionen an einer Hand abzählen: 26 Schätze aus Abomey wurden 2020 nach Benin zurückgegeben, El Hadj Omars Schwert im selben Jahr nach Senegal, und Anfang 2026 folgte die „Djidji Ayokwe“, eine sprechende Trommel, die seit 1916 in der Elfenbeinküste beschlagnahmt war. Das neue Rahmengesetz erlaubt es der Regierung, Werke per Dekret ohne Zustimmung des Parlaments im Einzelfall zurückzugeben. Es gilt für Objekte, die zwischen 1815 – dem Beginn des zweiten französischen Kolonialreichs – und 1972, dem Inkrafttreten einer UNESCO-Konvention, erworben wurden. Für jeden Fall müssen zwei Kommissionen konsultiert werden: eine wissenschaftliche und eine mit parlamentarischen Vertretern. Der Text verankert zudem ein neues Ziel in den Aufgaben französischer Museen: die aktive Provenienzforschung ihrer Sammlungen.

Es gibt derzeit etwa zehn Forderungen und Kritikpunkte von beiden Seiten.

Bislang liegen dem Ministerium zufolge etwa zehn Anträge vor, doch wird mit einer Beschleunigung nach Inkrafttreten des Gesetzes gerechnet. China erklärte sich zur Zusammenarbeit mit Frankreich bereit und verwies auf die Plünderung des Sommerpalastes in Peking im Jahr 1860. Algerien beantragt die Herausgabe der persönlichen Gegenstände von Emir Abdelkader, Mali Stücke aus dem Ségou-Schatz und Benin eine Statue des Gottes Gou. Linke Kreise bedauern, dass die zeitlichen Beschränkungen weder das Erste Kaiserreich noch die Eroberung Ägyptens umfassen und dass der Begriff „Kolonialisierung“ im Text fehlt. Der Abgeordnete der Grünen, Jean-Claude Raux, warnte, das Gesetz sei ohne entsprechende Ressourcen für die Provenienzforschung „nur eine Farce“. Rechte Kreise kritisieren das Fehlen von Bedingungen für eine „angemessene Konservierung“ sowie die Beschränkung von Ländern, die „herzliche“ Beziehungen zu Frankreich unterhalten.